Город, которого нет..

[Элизабет]

Алекс вздрогнул, услышав голоса приближающихся Стражей. Раздраженно отмахнулся от вытащившего пистолет вора, мимоходом озадачившись вопросом, собрался тот сражаться со стягивающимися на станцию Стражами или конвоировать своих спутников, и обратился к магу земли:
- Гэбриэл! Ты сможешь заставить камень пропустить нас, как тогда, под «Золотой луной»? Тоннели наверняка перекрыты, а если нас накроют здесь…
Объяснять, что будет, «если накроют» нужды не было.
- След останется, - с сомнением покачал головой беловолосый волшебник. – У них будут основания подозревать нас…
- Если нас застанут здесь, подозревать будет некого – убьют на месте, - «успокоил» товарища молодой человек. – К тому же «Прах» должен был оставить такие возмущения в магическом фоне, что к тому моменту, как что-то можно будет прочитать, след твоей магии сгладится.
- Выбирать не приходится, - Гэбриэл коснулся ладонями ближайшей стены, пропел что-то невразумительное, мелодично-гортанное, и гранитный монолит послушно расступился, потек, словно расплавленный воск, открывая небольшой, но вполне подходящий проход.
Как только они вошли в недружелюбно-темную нору, скала за их спинами неторопливо приняла прежнюю форму.
- С этой породой непросто работать, - маг земли ласково погладил шероховатый камень, а Алекс порадовался, что никогда не имел дела со стихией Земли. В тоннеле ему не нравилось – тонны громоздящегося сверху камня ощущались всей кожей. Когда впереди забрезжил тусклый свет одной из подземных галерей, он обрадовался, словно увидел мартовское небо. И почему-то только сейчас заметил, что по-прежнему сжимает ладонь ангелессы.
- Где мы? – преувеличенно бодро спросил молодой волшебник, обращаясь по-видимому, к своду подземелья. Ответ его в данный момент не слишком интересовал, но находиться в тишине было попросту страшно.
- Ну, уровня на два ниже… - Гэбриэл покосился на него и немного замялся. – Станции. На два уровня ниже и чуть в стороне. Куда дальше?
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

[Dubster]

Сара так и продолжала держать Алекса за руку А он, казалось, этого не замечал, впрочем её успокаивал тот факт, что раз он не обращает на это внимания, значит она ему действительно помогает. Она знала, что только её тепло и, может быть, остатки былого самоообладания мага поддерживают в нем силы двигаться дальше. Поскольку сейчас Сара переживала вместе с ним, если не сказать за него, она не особо обращала внимания на то, что происходило вокруг. И вдруг Алекс слегка сжал её кисть (он всё-таки заметил), девушка подняла на него глаза, а он улыбнулся слабо, но очень мягко и признательно. Что-то ёкнуло у Сары внутри, да так неожиданно, что она выпустила его руку, и быстро улыбнулась в ответ.
_________________
Страх держит вас в заперти. Ненависть делает вас свободными...

[FOUX]

- В этих тоннелях я ни разу не был... - подал голос Гаррет. - Но они должны примерно повторять верхний путь. К тому же где-то должен быть подъём на верхний ярус. Сделаем пятиминутный привал, на поправку всяких мелочей и в путь..
Гаррет достал "светлячок" и поставил на землю.
Каждый в эти пять минут занимался своим делом, но общее сходство было у всех, - никто не решался заговорить после увиденного, несмотря на мрак и пугающие стены без единого звука.
Габриэл проверял оставшуюся еду.
Гаррет завязывал верёвку на походном плаще.
Локи был хмурым и его выражение лица не выдавало ничего хорошего тому кто сделал прошедшее...
Алекс сидел на земле прислонившись к стене туннеля и молча смотрел вперёд не выражая особо никаких эмоций.
Сара сидела рядом и держала его за руку..возможно это лучшее что можно сделать для него сейчас...
Немного отойдя от увиденного, вся компания ушла в глубину мрака, следуя за спиной вора, освещавшего путь,...
- Смотрите по сторонам и без шума...здесь может водиться то чего не видел никто из нас...
_________________

[Элизабет]

Двигаться куда-то было легче, чем находиться на одном месте. Запретив себе думать о произошедшем на станции (тем, кто попал под удар, уже ничем не поможешь, а живые требуют внимания) и цепляться за ангела (хорошенького понемножку, не маленький), Алекс сосредоточенно вслушивался в тишину подземного лабиринта. Как во времена службы в нижеградском патруле, это почти полностью поглощало его внимание. Цокот коготков в темном ответвлении коридора, влажное чавканье где-то над головой, мерный перестук капель. Подземелье жило своей загадочной невидимой жизнью, и ему дела не было до беспокойных существ, забравшихся в переплетение бесконечных тоннелей.
Наткнувшись взглядом на невозмутимо топающего впереди вора, молодой человек поймал себя на мысли, что симпатия, возникшей было после того, как их мрачный проводник влез в логово инквизиторов, бесследно растворилась в глухом раздражении. Более того, сейчас он попросту жалел, что не убил несносного спутника накануне под воздействием чар слуа. Сегодня утром вор умудрился показать себя во всей красе - снова напомнил, что есть он, все знающий и все умеющий, и все остальные, которые вероятно, лишь чудом дожили до сегодняшнего дня без его героических усилий. На какое-то время Алексу показалась, что вся эта самоуверенность является напускной и Гаррету просто хочется почувствовать себя нужным. Поэтому он промолчал и про то, что древних крепостей осталось не так много, и при наличии под боком дворцовой библиотеки и дружелюбно настроенной фейри, вхожей в королевскую резиденцию, вычислить нужную будет нетрудно... Не говоря у о том, что у Локи по-прежнему был подаренный Алисой путеводный клубочек, который показывает дорогу совершенно бесплатно и не выпендриваясь. Дальнейшие события этого утра показали, что насчет тонкой душевной организации вора молодой волшебник заблуждался. Безобразная стычка Гаррета с Дининтрой оставила неприятный осадок, и Алекс был бы рад избавиться от его общества, хотя и признавал, что Ди со своим проклятьем погорячилась - нашла с кем связываться, они ж все для нее младенцы бестолковые!
Злость загнала все прочие эмоции куда-то в дальние уголки души, и какое-то время Алекс самозабвенно сердился на весь белый свет вообще и на их добровольно-принудительного проводника в частности. Из этого блаженного состояния его вырвал прозвучавший в сознании тревожный звоночек. Тоннели молчали. Все, что ползало, прыгало, скреблось под камнями, куда-то спешно попряталось.
"Обвал? - быстрый взгляд на Гэбриэла опроверг эту идею. Поведение камня маг земли почувствовал бы сразу. - Новый удар некромантов? Нет, со станции не успели удрать даже летучие мыши. Значит, какая-то местная фауна вышла на тропу войны. Мы, конечно, не на самых нижних уровнях, но достаточно глубоко, чтобы тут бродило... всякое".
- Гаррет, - негромкий оклик заставил проводника обернуться. - Здесь небезопасно. Мы можем как-то обойти ближайший участок дороги?
Какие-то расщелины то ли природного, то ли рукотворного происхождения по сторонам имелись, но куда ведут эти норы, Алекс предполагать не взялся бы.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

[Элизабет]

Притаившаяся прямо по курсу опасность казалась смутно знакомой, словно когда-то он уже сталкивался с чем-то очень похожим.
- Здесь нельзя оставаться, - что бы это ни было, оно приближалось. Оставаться на месте казалось все более неправильным. – Идемте.
Он, наконец, понял, ЧТО приближалось из глубины коридора, и уводящая в сторону расщелина казалась все более привлекательной.
Ученые так и не смогли прийти к общему мнению относительно того, что заставляет колонии крысолаков время от времени сниматься с места и всем стадом куда-то переселяться.
Оказавшись во главе маленькой группы, Алекс как мог, торопился. Надо было убраться как можно дальше с дороги тварей. Основная волна одуревшей, ничего вокруг не замечающей живности пронесется по оставшемуся позади коридору, но глава колонии, Крысиная Королева никогда не путешествует со стаей. Она и ее свита держатся поблизости, в одном из соседних переходов. Обычные крысолаки напоминали огромных, с бультерьера, крыс, покрытых вместо шерсти чешуей и роговыми наростами с шипастыми булавами на хвостах. Их когти и зубы легко справлялись с бетоном, но по сравнению со своей предводительницей они были просто симпатягами.
Воздух стал заметно холоднее, откуда-то донесся звук бегущей воды, и тоннель влился в узкую пещеру, разрезанную на две части быстрым потоком. Открывшийся их взглядам берег представлял собой каменистую полосу шириной шагов в десять. Дальше по течению, там, откуда доносился неясный шум, берег резко понижался. Рассудив, что все равно не представляет, где они находятся, а идти вниз легче, чем вверх, Алекс повернул туда.
Нарастающий топот за спиной стал неприятным сюрпризом. Молодой человек оглянулся и тут же пожалел об этом: чешуйчатая зубастая крыса с крупную свинью размером, да еще несущаяся во весь опор не разбирая дороги не самое приятное зрелище. К тому же красотка была не одна. За ней скакало еще несколько столь же очаровательных созданий, еще более крупных и противных на вид, а в середине группы переваливалась на коротких толстеньких лапках лоснящаяся туша, украшенная внушительной пастью и длинным шипастым хвостом.
Стоять на пути у целеустремленно рвущихся куда-то крысюков никому не хотелось – компания дружно бросилась врассыпную. Гэбриэл отскочил к стене, увлекая за собой Локи и Сару. Алекс и Гаррет шарахнулись в противоположную сторону. Быстрый и наверняка очень холодный поток бурлил практически у них под ногами.
- Осторожней! – молодой человек услышал пронзительный свист, почувствовал движение рассекаемого чем-то гибким воздуха у самого лица – и одновременно чьи-то руки оттолкнули его в сторону.
- Какого… - он довольно болезненно приземлился на мокрые острые камни, едва не сорвавшись в воду, вскинул голову, намереваясь высказать вору все, что о нем думает, но… Гаррета рядом не было. Зато на камне, несущем след от хвостовой булавы одной из тварей осталась полуразмытая кровавая полоса.
- Ящерицы зеленые! – молодой волшебник завертел головой, пытаясь понять, куда подевался этот… этот…
В воде мелькнуло что-то темное, показался край знакомого плаща. Поминая тихим добрым словом Гаррета, его ближайших родичей и тот день, когда они повстречались с вором, Алекс сбросил рюкзак с прикрепленным к нему снаряжением и бросился вниз по течению, вслед за уносимым водой телом.
Ненавязчивый шум стал громче, превратившись в настоящий грохот.
- Водопад! – он с ужасом понял, что не успевает. По мокрым камням рядом с водопадом вполне можно было спуститься, хоть и не без риска. Торопясь и оскальзываясь, Алекс устремился вниз, примерно к середине спуска понял, что в чаше под водопадом уже не мелькает плащ вора, чертыхнулся, и бросился в воду.
Она действительно оказалась холодной, зато на диво прозрачной. Можно было разглядеть белый песок, похожий на скелет неведомой гадины остов неведомо как оказавшейся здесь елки и прочую ерунду – но только не искомое тело. Чувствуя, что начинает паниковать, Алекс бестолково заметался по сторонам и наконец-то заметил вора, зацепившегося краем плаща за острый камень.
От недостатка кислорода темнело в глазах, а мозг, похоже, отказался функционировать еще раньше, поэтому как он добрался до Гаррета, и каким чудом ему удалось вытащить не подающее признаков жизни тело на берег метрах в двухстах от водопада, он просто не помнил.
Откашлявшись и смутно удивившись тому, что еще жив, Алекс повернулся к вору. Зрелище ему предстало неутешительное. В бессознательном состоянии Гаррет казался неожиданно молодым и беззащитным. Впервые не скрываемое тенями лицо было бледным и заострившимся, мокрые пряди липли ко лбу и щекам, ссадина на скуле тоже красоты не прибавляла. Но главным было не это, а то, что подлый вор наглым образом не дышал.
- Зар-р-р-раза… - припомнив все, что слышал об оказании помощи при утоплении, Алекс перевернул его, укладывая животом на колено. Вода, залившая дыхательные пути послушно хлынула наружу, но дышать Гаррет решительно отказывался.
Ругаясь, на чем свет стоит, Алекс стянул с вора мешающийся плащ, расстегнул куртку и прижался ухом к груди, пытаясь услышать сердце. Тишина.
«Десять нажатий – один вдох», - припомнил он правила реанимации и с энтузиазмом приступил к непрямому массажу сердца.
Восемь… девять… десять… Глубокий вдох – прижаться ртом к посиневшим губам – выдох. Раз, два, три… десять… Снова вдох – выдох.
- Да очнись же ты, зар-р-раза!
Девять, десять. Глубокий вдох – бледные холодные губы – выдох.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

[FOUX]

Пост совместно с Эл:

Темнота...нет света...эта кома? не знает никто...в ней нет мыслей, нет эмоций...только бесконечная бездна тьмы...

- Слушай, - Алекс старался не думать о том, что, скорее всего, его уже не слышат. Верить в то, что вредный, противный, невыносимый и так дальше по списку, вор мертв, не хотелось. - Слушай, ты! Если ты немедленно не очнешься, я тебя обратно спихну, понял?
И снова вдох, выдох, десять нажатий, вдох. Согласиться с тем, что уже поздно и ничего не выйдет, казалось невозможным.

В один момент какое-то внутреннее Я начало концентрироваться на непроглядной тьме...пару попыток и во тьме появился свет...он становился всё ближе и ближе.....И вот когда казалось что от него можно ослепнуть, он рассеялся и впереди появилась девушка...настолько яркая...прекрасная...в белом полупрозрачном одеянии...золотистые волосы развеивались на неведомом ветру....её движения были незаметны и легки...приблизившись вплотную она улыбнулась и её идеальные губы сомкнулись в поцелуе с Гарретом...тот подался было навстречу, но вдруг голова и всё тело наполнилось дикой тяжестью и тупой болью...глаза раскрылись....перед ними всё плыло.. .но это длилось всего несколько секунд... над ним нависало искривленное лицо Алекса, он что-то говорил, но слова доходили так, так как будто голова под водой. Тело изогнулось дугой, Гаррет закашлялся и из него вышли остатки воды.

Вор остался верен себе даже в полумертвом состоянии – оживать он начал в самый неподходящий момент, а именно во время очередного «поцелуя». Алекс шарахнулся в сторону, не зная, радоваться ему, злиться или смеяться. Ситуация вышла идиотская, но Гаррет был жив! Отплевываться сквозь рвущееся наружу дурацкое хихиканье тоже было непросто.
- Похоже, у тебя сегодня удачный день, - одобрительно заметил молодой волшебник, заботливо поддерживая все еще не до конца очухавшегося мужчину.

- Мне бы обезбаливающее..тело ломит... - вор попытался подвигаться. но мышцы тела сводили мелкие судороги и боли. Повезло, похоже, что ничего не сломал...тьфу-тьфу-тьфу
_________________

[Dubster]

Когда эти бешеные отвратительные животныые пронеслись мимо них, Сару кто-то оттолкнул в сторону и она была ему благодарна. Девушка даже толком сначала не сообразила. что произошло, правда она сильно разбила локоть, но через несколько минут от раны не осталось никаких видимых следов кроме запекшейся крови. Но это было совсем не самое важное - ангел почувствовала "ёк" где-то внутри себя - что-то случилось с кем-то из них.
-Гаррет, - шепотом выдохнула она. И тут же: - Алекс!
Она бросилась в ту сторону, куда убежал экс-маг. Кажется, Гэбриэл последовал за ней, хотя в сумраке она плохо различала и дорогу впереди. И едва не сорвалась вниз.
-Эй!!! - ей казалось, что это были очертания Алекса там внизу и что он по крайней мере двигался. Это обнадеживало. - Алекс, ответь! Что с вами? Где Гаррет?!!!
Тут расплывчатый силуэт Алекса исчез совсем, но через некоторое время он снова появился и не один.
-Он тащит Гаррета, - вслух догадалась Сара. Она второпях завертела головой в поисках Локи и Гэблриэла - на её счастье последний был совсе рядом и тоже сосредоточенно наблюдал за происходящим.
-Быстрей, мы должны ему помочь, - бросила ангел через плечо, уже карабкаясь вниз по камням. Спустившись к самой воде, она заметила, что Гаррет уже шевелился вполне самостоятельно, а сквозь обычное равнодушное выражение лица Алекса просвечивала искренняя радость, так что сара и сама невольно заулыбалась.
- Я думаю, все мы заслужили привал, - проговорил одошедщий с вещами Алекса Гэбриэл. - тем более вам двоим неплохо было бы подсушиться.
_________________
Страх держит вас в заперти. Ненависть делает вас свободными...

[Элизабет]

- Здравая мысль, - Алекс устало поднялся и невольно поморщился, только сейчас ощутив, что купание в водопаде не прошло даром, все тело ломило, к тому же, оставленные пещерной гадиной царапины снова начали кровоточить. – Кто-то что-то говорил об обезболивающем?
Брауни Диннинтры, паковавший багаж, явно имел большой опыт подобной работы: в небольших с виду тюках, оказавшихся внутри куда больше, чем снаружи, нашлось практически все, о чем может мечтать промокший, замерзший и усталый человек. Пока Гэбриэл подыскивал подходящее место для привала, Сара ему помогала, а Локи мешался под ногами, несостоявшиеся утопленники, устранившиеся от общественно полезной деятельности на правах пострадавших, осваивали на пару отыскавшуюся среди прочего бутылку с темно-зеленой жидкостью алкогольного происхождения, объявив ее обезболивающим.
К тому моменту, как беловолосый волшебник облюбовал, наконец, подходящее местечко для привала, в ополовиненной бутылке среди каких-то веточек и листочков всплыла нежно-зеленая амфибия с выпученными удивленными глазами. Гаррет отчего-то сразу охладел к народным целительным средствам. Алекс подмигнул основному компоненту настойки и тот вроде даже попытался помахать в ответ лапкой, но тут Сара отобрала бутылку и погнала их в импровизированный лагерь. Роль костра исполняла миниатюрная жаровня. За счет чего она горит было совершенно непонятно, но с функцией обогрева и освещения она вполне справлялась.
Кажется, Ди и ее слуга предусмотрели все. Кроме запасной одежды. Поэтому пока комбинезон сох, а над жаровней разогревалось что-то завернутое в фольгу и наверняка вкусное, Алекс любовался пламенем, завернувшись в пушистое одеяло. Намазанная гоблинской мазью спина немилосердно саднила, а огонь почему-то казался на удивление холодным.
- У тебя в роду не только огненные маги были, но и саламандры? – не без ехидства поинтересовался постепенно оживающий Гаррет, – Ты ж сейчас в жаровню залезешь. Посмотри заодно, что там горит? Интересно.
- Любознательный ты наш… - молодой человек недоверчиво покосился на весело пляшущие язычки. Похоже, мерз здесь только он.
«Все интереснее и интереснее, - зябко поежившись, он все же отодвинулся от жаровни. – Вот лихорадки мне для полного счастья как раз и не хватало. Болеть нельзя, просто некогда… До завтрашнего вечера слишком мало времени…»
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

[Mellicent]

Облегчённо вздохнув при виде почти невредимых друзей. Сейчас Алекс и Гаррэт сидели у лампы, пытаясь согреться и о чём-то болтали. "Я не смог помочь Алексу, из-за меня они чуть не умерли..." Мальчишка погрузился на самое дно своего сознания. Вдалеке слышутся голоса и виднеются тени его друзей, но он никак не может до них дотянуться... Он слишком далеко от них, как-бы на дне колодца. Вдалеке лазурным блеском переливается туман. Слишком слабый... Обуза... Сгущающаяся тьма из случайных мыслей сделала Локи ещё больнее. Он понял, что весь путь только мешал. Инцидент с Инквизицией ещё больше подтолкнул Локи к тому, что он является центром всех бед и несчастий. И для одних, и для других. В конец он не смог больше сдерживать слёзы и тихо заплакал, закрыв лицо руками и отвернувшись к стене.
_________________

[Dubster]

Сара уже было успокоилась, усадив всех вокруг костра и заставив пострадавших как следует высушиться и по-максимуму привести себя в порядок, как вдруг снова почувствовала этот тревожный звоночек где-то у себя внутри. Кстати она уже почти привыкла, что раньше о любых опасностях её предупреждали верные волшебные шарики (их она сейчас расположила по периметру маленького лагеря на всяких случай), то теперь она почему-то всё это чувствовала сама особенно то, что касалось их компании - здесь она стала почти эмпатом. Отчего это происходило сейчас времени задумываться не было, оставалось надеяться, что им ещё встретится какой-нибудь сведующий человек, который сможет её что-нибудь растолковать.
Так вот сейчас Сара уже было бросилась в сторону недавно спасенных, однако им явно ничего не угрожало кроме разве что простуды. В поисках источника беспокойства, она обернулась к Локи.... и точно, повернувшись спиной к ним, он слегка подрагивал всем телом, будто плакал. Сара тихонько опустилась на землю рядом с ним и аккуратно сжала его плечо.
-Локи, - позвала она. - Что-то случилось?
_________________
Страх держит вас в заперти. Ненависть делает вас свободными...

[Элизабет]

Совместный пост Дабстер/Меллисент/Элизабет

Невнятные поскуливания звучали уже почти привычно. Невыносимо хотелось спать, но всхлипывания мальчишки и голос воркующей что-то успокаивающее Сары здорово раздражали.
- Случилось? – язвительно промурлыкал Алекс. – Ты имеешь в виду, что-то еще случилось, ангел мой? Не думаю. Нашему юному другу просто нравится, когда ты с ним возишься.
Сара обернулась к Алексу - на её лице явно отражались недоумение и недовольство.
-Что это с тобой, Алекс? Ему плохо - я стараюсь ему помочь. Где твоё сострадание?
- Не предусмотрено программой, - злиться на Сару было совершенно не за что, на Локи, в общем-то, тоже, но бесконечные перепады настроения бывшего инквизитора выводили молодого волшебника из себя. – Локи, тебе не кажется, что сейчас не время для бурных истерик?
Юноша растеряно хлопал глазами. До этой минуты Алекс не позволял себе настолько резкий тон. Локи выглядел непонимающим и несчастным, что настроения никак не улучшало. Молодой человек сразу почувствовал себя злобной гадиной, выставившей под дождь сиреневого котенка.
"Я только им мешаю... Даже сейчас лучше бы меня не было..." - проносились мысли в голове мальчишки, нагнетая всё сильней. "Я слаб и ничтожен."
- Прости меня, Алекс, - пытаясь сохранить хоть какие-то остатки достоинства, прошептал Локи.- Будет лучше, если я уйду.
Инквизитор поднялся на ноги, в последний раз окинув взглядом компанию.
- Сидеть! – прорычал молодой волшебник, гадая, на кого он больше злиться – на себя или на это взбалмошное великовозрастное дитя. – Будет лучше, если ты возьмешь себя в руки и займешься чем-то полезным! Например, проверь, как там продвигается наш ужин.
Хотелось встряхнуть мальчишку так, чтобы мозги наконец заняли свое законное место под безумной прической, но комбинезон все еще сох, а прыгать вокруг костра в одеяле Алекс не рискнул. Недовольно покосившись на подкачавшую одежку, он снова перевел взгляд на юношу.
- Локи, - теперь он говорил так мягко, как только мог. – Пойми, эти дни были очень непростыми для всех. Говоря об уходе, ты только выводишь из равновесия меня и расстраиваешь нашего ангела.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

[Mellicent]

(Элизабет – Меллисент)
Лицо Локи побледнело. Застыв, аки каменная статуя, он не знал что ему говорить. Спустя несколько секунд уставившись в пол бывший инквизитор заплетающимся языком нелепо пробормотал:
- Алекс... Я всего лишь... я... Я ненавижу себя.
Бегая глазами по потолку и стенам, Локи невольно заметил, что скрепляющая воротник комбинезона Алекса брошка была окружена ореолом, напоминавшим свечение человеческой ауры. Забыв про всё, что происходит вокруг, мальчишка так и остался стоять, уставившись на украшение.
- Что еще? - заметив во взгляде мальчишки проблеск чего-то похожего на мыслительный процесс, Алекс не знал, возносить благодарность высшим силам или считать до тридцати, чтобы не сорваться на крик.
Очередной окрик Алекса, заставил Локи отвлечься от предмета своего созерцания. Его взгляд перевёлся с брошки на разгневанного Алекса, но, не выдержав взгляда огненного мага, инквизитор снова уставился на брошку.
-Просто.... У тебя очень странная штука.... У неё аура такая же, как у тебя, до того, как ты....ээээ
Мальчик отшатнулся, поняв, что сказал лишнего. Не стоило напоминать Алексу об утрате его способностей. Сейчас Локи ничего не оставалось, как принять на себя ещё одну волну гнева от Алекса.
Разговор плавно перетек с планируемого ухода мальчишки на особенности фамильного украшения, и Алекс почти обрадовался этому, хотя в другое время предпочел бы не распространятся на эту тему.
- Как такое возможно? – про ужин вспомнила Сара и принялась раскладывать по невесомым тарелочкам нечто горячее и ароматное.
- На этот счет есть семейная байка, - Алекс умиротворенно прикрыл глаза, наблюдая сквозь ресницы, как мальчишка, подчиняясь требовательному жесту ангела, садится к огню и берет тарелку. Остальные тоже зашевелились, привлеченные то ли аппетитным запахом, то ли грядущим рассказом.
- Когда-то давно, лет триста назад, главой нашей семьи была очень талантливая волшебница, Альена Огненный Щит. Очень толковый боевой маг, кажется, в некоторых областях ее до сих пор никто не смог превзойти. Ни одного поражения за всю карьеру – небывалая везучесть… И вдруг очень сильная и сравнительно молодая волшебница оказалась не способна справиться с какой-то ерундовой болячкой, от которой даже обычные люди давно не умирают. К ее услугам были лучшие целители, самые сильные маги – ничего не помогало. Без затей отправиться в лучший мир ей помешала бурно проведенная молодость. Бывший любовник, а по совместительству – очень высокопоставленный вампир, решительно не желал оплакивать мою пра-пра-бабушку. Магия крови, которой пользуются кровососы, мало общего имеет с традиционным волшебством, тем не менее, вампир изобрел некий способ удержать Альену в мире живых. Но сделать это в одиночку он не мог – требовалась кровь Альены, а та, узнав о подробностях процедуры, наотрез отказалась ею делиться. На тот момент у нее было двое детей, и вампир, не долго думая, обратился к старшему сыну, вполне себе совершеннолетнему волшебнику. Тот отнесся к идее спасения матушки с энтузиазмом, но что-то в предлагаемом обряде смутило и его. Он согласился помочь, но в последний момент, то ли по приказу матери, то ли по собственной инициативе, отступил. Обряд остался незавершенным. Душа Альены покинула тело, но в смерть не ушла, оказавшись заключенной вот в этой самой фибуле. А в семействе Нортонов появилась красивая семейная легенда с чудным налетом таинственности.

Молодой человек мечтательно улыбнулся, всматриваясь в танцующие язычки пламени. Он совершенно точно знал, что рассказанная история соответствовала событиям трехвековой давности. Как знал и то, чем именно должен был завершиться прерванный обряд.
_________________

[Элизабет]

Весело потрескивающий огонь, похожая на сказку история, вкусная еда и тесная компания делали вечер (день? утро? ночь? Алекс не взялся бы сказать, что там сейчас наверху) удивительно уютным. Можно было представить, что все они друзья, а не вынужденные товарищи по несчастью, что привела их сюда не катастрофа, грозящая изменить жизнь множества существ, а что-то вроде простой прогулки или туристического похода. Головная боль, вцепившаяся острыми коготками в виски, милосердно помогала не вспоминать и почти не думать, не замечать нечастных глаз Локи, неизменно холодного взгляда Гаррета, невеселой задумчивости Гэбриэла. И можно было действительно поверить, что все хорошо. На какое-то время, на несколько блаженно долгих, немыслимо коротких минут.
А потом с ослепительной яркостью со дна сознания всплывала станция №13, напряженный голос Алисы, неумолимо утекающее время. Глаза слипались, все тело ломило после экстремального купания, и совершенно невыносимой казалась даже мысль о том, чтобы встать и куда-то идти. Впрочем, оставаться на месте было так же невозможно.

Пока Алекс, плавая между сном и явью, пытался собрать в кучу безобразно расползающиеся мысли, Локи молча жевал, уныло глядя в тарелку. Рассказанная молодым волшебником сказка напомнила юноше о том, что сам он не только не может похвастаться семейными легендами, но даже приблизительно не знает, какой была его собственная семья. Раньше он нечасто задумывался об этом, привыкнув считать таковой Инквизицию. Конечно, Сет ему на ночь сказок не рассказывал и колыбельных не пел, но пока он был рядом, слово "одиночество" было просто словом. Сейчас же... Мир, который Локи привык считать своим, в одночасье рухнул, сменившись хаосом, полным неопределенности, сомнений, разочарованья. А еще было это самое одиночество - полное и абсолютное, хотя рядом почти все время были люди, и вроде бы даже хорошие люди, готовые помогать друг другу и... ему тоже?
Локи из-под ресниц украдкой посмотрел на спутников. Гэбриэл спокойно ел, но мысли его, судя по отсутствующему взгляду, были где-то далеко. Алекс почти не притронулся к еде, он зябко кутался в одеяло, и, кажется, дремал, умудряясь не отрывать взгляда полузакрытых глаз от весело пляшущего пламени. Локи перевел взгляд на Гаррета, по лицу которого совершенно невозможно было понять, о чем он думает, или что чувствует, и удивленно вздрогнул. Аура вора стала неуловимо другой. Юноша попытался понять, что же изменилось, и тут до него дошло. Сегодня утром, когда они покидали сектор фейри, в окружавшем мужчину невидимом сиянии явственно просматривались ростки чего-то чужеродного, напоминающего не то пряди липкой паутины, не то невероятно разросшуюся плесень. Теперь же эта непонятная гадость исчезла, словно смытая водой подземного потока!
Любопытство заставило бывшего инквизитора нарушить хрупкую тишину. Первым на сбивчивые объяснения отреагировал Гэбриэл.

- Ты уверен? - взгляд мага земли стал внимательным и цепким. - Нечто, появившееся в ауре Гаррета сегодня утром, исчезло после падения в водопад?
- Что это может быть? - обеспокоено спросила Сара, полуобернувшись к сосредоточенно прищурившемуся волшебнику.
- Думаю, те неприятные нити, что разглядел наш юный друг - след наложенного Дининтрой проклятья, - Гэбриэл досадливо поморщился. - Сейчас, похоже, они исчезли, а значит, проклятье снято. Но ума не приложу, как такое возможно?
- Может, этот поток обладает какими-то волшебными свойствами? - предположила ангел.
- Я бы почувствовал, - озадачено покачал головой беловолосый чародей.
- Если бы в этих широтах протекал поток, способный снять проклятие баньши, об этом знали бы все, уверяю вас, - сонно пробормотал Алекс и вздрогнул, просыпаясь. Только высказавшись, он сообразил, что во-первых, Гаррет не умрет, а значит можно не чувствовать себя виноватым из-за наложенного бабкой проклятья, а во-вторых, что его спутники до настоящего момента вроде бы не были в курсе того, что гостили у духа смерти.

"Баньши?!! - Локи во все глаза смотрел на огненного мага. - Алекс бредит или... Дининтра, милая прекрасная, печальная Дининтра действительно... Но разве возможно, чтобы она была... баньши? Ужасной тварью, уничтожающей все живое на своем пути, вестницей смерти, ликующей над полями сражений и охваченными эпидемиями городами? Немыслимо!"
Тот факт, что оказавшаяся баньши прелестная фейри вовсе не казалась исчадием ада, несмотря на злобную выходку в отношении Гаррета, лишний раз подтверждал, что преподносимая Инквизицией информация недостоверна. Юноша пригорюнился, разом вспомнив и Сета, и очаровательную Ди. Наверное, они понравились бы друг другу. Конечно, понравились бы! А Алекс и Сет наверняка могли бы подружиться. Если бы только...
Если бы они встретились при других обстоятельствах. Если бы не было войны всех против всех, станции №13, осыпающихся невесомым пеплом темных шелковых локонов...

- Бабушка не виновата в том, что является баньши, - заметил Алекс, увидев, что после его слов мальчишка скуксился еще сильнее, и тут же прикусил язык, пожалев о том, что вообще не лишился дара речи еще накануне. Локи живо напомнил ему основной компонент давешней настойки - то ли вытаращенными глазами, то ли зеленоватой бледностью. Да уж, узнать, что дама твоих мечтаний - дух смерти, да еще и бабушка вполне взрослых внуков... Наверное, нелегко.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

[Dubster]

Сара была удивлена этим неожиданным открытием. Хотя это вполне объясняло, почему Динитра произвела на неё такое странное впечатление. Она тоже была бессметрным существом, которых ангел ощущала по-своему, к тому же ей тоже приходилось иметь дело со смертью и душами, только скорей здесь роль банши была несколько противоположной: ангелы души спасали, а дух смерти возвещал их гибель.
_________________
Страх держит вас в заперти. Ненависть делает вас свободными...

[Элизабет]

Дабстер/Элизабет

И тут неожиданно для самой Сары, впрочем так обычно и бывает, когда случайные мысли вызывают к жизни какие-то воспоминания, (только в её случае она будто окуналась в это самое прошлое, о котором только и свидетельствовали что это отрывки, в последнее время однако всё чаще всплывавшие в её голове) так вот тут она будто оказалась в другом месте в другое время, и другая душа стенала перед ней. ТО была могущественная душа, но она потерпела поражение , была пленена, как та в фибуле Алекса, и Ангел ничем не могла ей помочь, лишь созерцать её нестерпимые страдания. Плененные души не гибнут, не возносятся, они накапливают силу в своем молчаливом страшном заключении.
Когда Сара открыла глаза (оказывается, она успела зажмуриться), в её ушах всё ещё стоял последний надрывный стон души. Внезапно ей даже захотелось сорвать волшебную реликвию с Алекса и разбить на тысячу мелких кусочков, но чувство это отхлынуло так же быстро, как и появилось. К тому же выпускать души из их плена надо с величайшей осторожностью, по причине всё той же скопленной в них силы. Поэтому Сара лишь тихо обратилась к Алексу:
- И ты так просто носишь на себе эту фибулу с бессмертной душой?
- А? – начавший засыпать волшебник вскинул голову, светлые пряди упали на лоб. Ему понадобилось несколько минут, чтобы понять, о чем спрашивает ангел. Ответить сразу тоже не получилось. Ну как объяснить кому-то, не стоявшему в полутемной галерее перед портретом синеглазой женщины, давным-давно умершей и все еще живущей, не видевшему узнавания в обращенном к тебе взгляде древнего вампира, что такое проклятье старинной магии. Душа, оправленная в металл. Кровь, ставшая ключом. Цена свободы – и цена жизни. И возможность выбора – искушение и проклятье многих поколений Нортонов.
Нет. Не объяснить. Никому… чужому. Внезапно Алекс поймал себя на мысли, что будь здесь только Сара, он попытался бы рассказать, почему душа Альены так и осталась между смертью и жизнью, не получив свободу ни от кого из детей, внуков, правнуков…
Но они были не одни, а семейные тайны существуют не для того, чтобы их выбалтывать.
Молодой человек легкомысленно тряхнул головой и принужденно засмеялся.
- Ну, на комбинезоне не хватало застежки, а эта фибула чудесно подошла. В старинных украшениях что-то есть, не находишь?
Плотней закутавшись в одеяло, он отвернулся, проверяя, высохла ли одежда.
«Представляю, каким хладнокровным чудовищем я ей кажусь,» - ответить по-другому он не мог, но видеть в серебристых глазах презрение не хотелось. Поэтому он просто не смотрел.
Саре не нужно было быть ни ангелом ни эмпатом, чтобы понять, что Алекс и в этот раз слукавил, как всегда прикрывшись своим циничным сарказмом. Она почувствовала досаду и разочарование, она поймала себя на мысли, что ей мучительно хочется сломать эту стену, которой огненный маг ограждал себя от всех, по крайней мере от неё. И этого хотела отнюдь не ангельская сущность.
Комбинезон еще не высох, возиться с ним дальше смысла не было, и волшебник принял прежнюю позу. Он украдкой разглядывая девушку, пытаясь понять, насколько сильно его ответ оскорбил ее чувства. Но Сара выглядела скорее раздосадованной, чем шокированной или расстроенной. Ее сияние сливалось с бликами огня, за границей очерченного светом круга бархатистым фоном сгущались сумерки, и серебяноволосая девушка казалась сошедшей с картины Ван Эйка.
- Никогда не думал, что ангелы бывают такими, - слова сорвались с губ прежде, чем молодой человек сообразил, что говорит вслух.
«Ящерицы зеленые, я заговариваюсь! – вот только разболеться ему не хватало. – Надо одеваться и топать дальше. И ничего, что комбинезон еще влажный».
Тем не менее, он остался на месте, в очередной раз напомнив себе, что иногда лучше молчать, чем говорить.
Сара вздрогнула. Она повернулась и посмотрела на Алекса. Внимательно и молча.
- Что? – взгляд серебряных глаз был непривычно цепким, и молодому человеку стало слегка не по себе. Обычно он вспоминал о том, что Сара не обычная девчонка, вообще не человек, только когда ему напоминали об этом. Сегодня на трижды проклятой станции он ее силу впервые почувствовал. Сейчас, когда она так смотрела, его впервые посетила мысль о том, что в разделении Нижнего города на секторы по расовому признаку был, наверное, какой-то смысл. Насколько разными на самом деле могут быть внешне похожие существа?
Это было похоже на сквозняк, внезапно ворвавшийся в комнату. Или на внезапно ставший стеклянным пол обзорной площадки этаже эдак на сороковом. Неприятное чувство.
- Что не так? – в голосе проскользнули и нотки растерянности, и усталость. Алекс досадливо поморщился.
По лицу Сары проскользнула печаль, она опустила глаза и, слегка покачав головой, грустно улыбнулась будто через силу. Она почувствовала это. Свою инородность, которая так неприятно поразила сидящего рядом Человека. Не ангел и не человек, обреченная своей вечной жизнь скитаться по Земле. На мгновение она вспомнила Князя вампиров и прекрасную Фейри - даже эти существа казались ей ближе чем люди. На самым главным наказанием было чувствовать людей и их переживания и быть не в состоянии полностью разделить их, потому что для неё не существовало ни скоротечности времени, ни конечности бытия, то есть того, что заставляет людей любить жизнь.
Это выражение лица у Алекса сейчас, эта интонация. У Сары болезненно сжалось сердце. Серебряная слезинка потекла вниз по её щеке.
«Она плачет!? – паника мгновенно прогнала сон. – Что я такого сказал?!»
- Сара, прости, я не хотел обидеть тебя! – если бы не одеяло, временно исполняющее обязанности недосохшего костюма, он, несомненно, бросился бы к девушке, заглянул в глаза, обнял, пригладил серебристые волосы… Алису это успокаивало. Но Сара – не Алиса, и молодой волшебник остался на месте, беспомощно глядя на расстроенную ангелессу.
- Пожалуйста, не плачь, - голос помимо воли становится немного заискивающим. – Ну, я виноват. Прости меня.
Если женщина плачет – извиняйся, даже если не понимаешь, чем провинился и провинился ли. Эта нехитрая мудрость, подсказанная когда-то отцом, почти всегда срабатывала. Получится ли на этот раз?

Его слова повисли в воздухе, где-то между жаровней и плачущим ангелом. Не дождавшись реакции на свои лихорадочные оправдания, Алекс устроился поудобней подтянув к себе ноги и обхватив руками колени, устало прикрыл глаза. Всего на минутку, пока сохнет одежда.
Память со злорадной услужливостью немедленно явила проклятую станцию, засыпанную похожим на пепел прахом, солнечную улыбку мамы, которую он никогда больше не увидит, надменно сжатые губы сестры и ее взгляд - вызывающий и беспомощный. Алиса еще ничего не знает. Что-то она вытворит, когда ей расскажут про "Прах Вечности"? Думать об этом было невыносимо, и молодой волшебник принялся повторять про себя всякую вбитую до автоматизма чушь, вроде неправильных глаголов трольего языка, способов промысловой добычи крысолаков, дат великих магических открытий и телефонов, которые непременно нужно помнить, но нигде нельзя записывать. Среди последних был и номер Влада, продиктованный и зазубренный в первую и единственную ночь в княжеском замке.
Он и не заметил, как провалился в тяжелый сон, больше похожий на обморок.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?