Добавлено: Вт Dec 16, 2008 7:27 pm Заголовок сообщения:
/А тем временем в логове Главгада./
Беспокойство, родившееся вскоре после утреннего разговора с братом, и достигшее пика где-то через час после оного, свернулось в области сердца комочком тянущей тоскливой боли. Алиса не находила себе места. Уютные просторные покои, куда поместили возжелавших практических знаний юных некромантов, выглядели вполне мирно, но сейчас девушка остро ощущала, что это тюрьма, пусть и достаточно удобная. Коллеги, представленные здешнему персоналу священниками какого-то экзотического ордена, и облаченные по этому поводу в мантии цвета мокрого асфальта без рукавов и пелерины с капюшонами, переговаривались и хихикали. Во всяком случае, те, до кого еще не дошло, в какую мерзкую историю они вляпались.
Алиса подошла к окну, окинула невидящим взором внутренний дворик с фонтаном и десятком одинаковых дверей. Половина наверняка была ложной, еще парочка вела к темницам, одна - внутрь крепости, и только одна - во внешний двор, к воротам, к выходу. Никто не запрещал добровольным помощникам покидать апартаменты, но стоило пройтись по коридору, как рядом немедленно возникал приятный молодой человек и настоятельно советовал госпоже священнице вернуться и хорошенько отдохнуть перед предстоящей работой.
Аль оглянулась на занятых своими делами сокурсников и решительно рванула оконную раму.
Карниз был достаточно широким, хотя высота третьего этажа и мощеный двор внизу к прогулкам не располагали. Если добраться до угла здания, по водостоку можно будет спуститься во двор, отвести глаза стражам и найти нужную дверь. Девушка слабо представляла, что она будет делать дальше. Справедливо рассудив, что до "дальше" нужно еще дожить, она осторожно выбралась на карниз, прижалась спиной к теплой шершавой стене и сделала первый шаг. Дальше дело пошло проще. Стараясь не отрывать взгляд от вожделенного водостока, молодая ведьмочка переставляла ноги в нужном направлении.
- Слушай, это не твоя вина, - раздавшийся внизу хрипловатый голос заставил ее вздрогнуть и вжаться в грубую кладку. - Ты сделал для него все, что мог. Поганые колдуны, это они во всем виноваты!.
- Да, конечно, - второй голос был моложе и определенно приятнее. - И все же... Он говорил так, словно действительно верит в это! В то, что наши способности родственны их проклятому дару.
- Глупости, Сет! - рассмеялся первый голос. - Мы такие же колдуны, как те молодые священники наверху.
"Ага, священники, как же, - Алиса старалась двигаться как можно медленнее и тише, чтобы не выдать себя. - Если вы и вправду такие же, то я не понимаю, куда смотрел Магистрат, почему позволил расплодиться такой прорве колдунов-ренегатов".
- Не думай об этом, - посоветовал Сету его невидимый собеседник. - Возьми другого ученика. Или, еще лучше, найди себе девушку!
Видимо, лицо человека, которого учили жизни, отразило всю гамму вызванных подобным предложением эмоций, потому что первый голос досадливо крякнул и заключил:
- Н-да, ты, пожалуй, найдешь девушку, только если она свалится тебе на голову. Ну как можно быть таким зану...
Завершение фразы прошло мимо Алисы. На очередном шаге коварный карниз вывернулся из-под ноги, и девушка камнем полетела вниз.
Не успела она толком испугаться, как полет завершился, причем куда мягче, чем можно было ожидать: один из разговаривавших во дворе мужчин успел заметить и подхватить ее, смягчая падение. Кажется, все шишки от встречи с мостовой достались спасителю, а девушка вполне удобно растянулась на нем, со смесью удивления и ужаса рассматривая плащ, длинные рассыпавшиеся по серым камням волосы, бледное лицо с тревожными глазами. Кого-то этот человек напоминал. Чуть-чуть, едва уловимо. Инквизитор!
- С вами все в порядке? - подбежал к ним второй мужчина. Он казался заметно обеспокоенным, пока не разглядел Алису. Вот тогда по его лицу расплылась широкая улыбка. Девушка торопливо одернула задравшуюся мантию и попыталась встать. Оба инквизитора немедленно пришли ей на помощь, один, названый Сетом, с энтузиазмом отцепил ее от себя, второй с готовностью подхватил.
- Я в порядке, - полным смирения голосом произнесла девушка, взирая на Инквизиторов глазами существа неземного и от мирской суеты далекого. - Спасибо за помощь, брат мой. Мне очень жаль, что я невольно причинила тебе боль и помешала вашим делам.
- Что вы делали на карнизе? - с бесконечным удивлением спросил поднимающийся с земли мужчина. Аль попыталась изобразить лицом вдохновенное умиление, молитвенно сложила ладони и забормотала что-то неразборчивое про видения и откровения, пересыпая этот бред обрывками полузабытых молитв. Кажется, получилось неплохо, во всяком случае, на лицах невольных спасителей отразилось понимание и искренняя забота.
"Хорошо бы еще упасть в обморок", - решила вошедшая в роль девушка. Но надежды на то, что она сможет сделать это достоверно, не было, поэтому обморок пришлось отложить на потом.
- Несколько часов назад кара за грехи настигла собравшихся на одной из станций порталов так называемых магов. Вы, должно быть, почувствовали отголосок уничтоживших колдунов сил, - предположил старший из мужчин.
"Кара за грехи. Уничтоживших..." - вот теперь ноги действительно подломились. Девушка упала бы, не подхвати ее снова Сет. Только сейчас до нее дошло, чем было изводившее ее беспокойство! Кининг, предвещающий смерть родича крик баньши, заглушенный стенами этой сумасшедшей крепости!
"Алекс!" - она едва не закричала вслух. Инквизиторы тревожно переговаривались, решая, что делать со склонной к нервным припадкам и галлюцинациям, то есть, простите, божественным откровениям, барышней, но она их не слышала. Дед в Магистрате, он в безопасности, родители - на другом континенте, значит, остается брат. Брат, лишившийся силы, связавшийся с непонятными не заслуживающими доверия типами, один из которых пытался его убить!
"Я не должна была его отпускать, - обреченно подумала девушка. - Он слишком упрям, чтобы расписаться в своей беспомощности! Надо было оглушить его, когда он приходил в школу с этим крашеным парнем. И не пускать никуда. Тогда он был бы цел. Если он... Если его больше... Из-за этого фиолетового чучела, Локи пожалеет, что не сдох еще в детстве!"
Проявлять свои чувства было никак нельзя, и Алиса тряпочкой висела на руках Сета, ничего вокруг не замечая.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
/У костра/
Первым, что попалось на глаза Алексу после пробуждения, оказался мобильник. Вернее, красовавшаяся на дисплее заставка-часы. Что происходило в их маленьком лагере и происходило ли там хоть что-нибудь, он благополучно не видел, с ужасом уставившись на загадочно мерцающие цифры. Он проспал почти двенадцать часов!!! Где-то наверху сейчас снова утро, а на закате, уже сегодня на закате умрет сначала ни в чем не повинная фейри, а потом и ставшие ненужными студенты. Хотя очередность может и поменяться, если ребята осознают, во что влезли и попробуют возмутиться. Единственным плюсом было то, что одежда совершено высохла.
Ужасно хотелось заорать что-то вроде "Какого ящера меня не разбудили!", но, честно признавшись себе, что сам дурак, и винить совершенно некого, Алекс с умопомрачительной скоростью заметался по лагерю. Так быстро он не собирался даже во время службы в патруле.
Через две минуты полностью готовый тронуться в путь волшебник стоял над спокойно почивающим вором. Поборов искушение разбудить счастливчика, чудом избавившегося от проклятия баньши, прицельным пинком под ребра, он наклонился и встряхнул проводника за плечо. Пожалуй, чуть сильней, чем следовало. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Последний раз редактировалось: Элизабет (Чт Dec 18, 2008 7:40 pm), всего редактировалось 1 раз
Зарегистрирован: Dec 09, 2005 Сообщения: 1165 Откуда: Совет Мудрейших (Одесса)
Добавлено: Ср Dec 17, 2008 7:45 pm Заголовок сообщения:
Той ночью в туннелях у костра, Гаррет молча восстанавливал силы и думал..думал что побудило его спасти Алекса? Ответа не было. И как раз в эти мысли ввязались слова Локи о том что проклятья больше нет! Хорошая новость, не только для него, но и для компании, ведь иначе он ушёл бы по другой дороге..Может быть оно ушло из-за потери сознания в воде...и опять же ответа нет. Что же, обильно перекусив, вор улёгся спать зная, что сегодня их ничто не будет беспокоить.
/Утром/
Толчок в плечо...рука потянулась к пистолету, а уж после взгляд осознал что это заспанная ро...лицо Алекса. Отмахнувшись от его руки, сказал:
- Будешь так тёщу будить, а не меня.
- У нас нет времени на разговоры, пора идти..а лучше бежать.
Но вор его уже не слышал, понимая, что действительно пора бы в путь. Состояние стало намного лучше и надо этим пользоваться. Гаррет крикнул
- Взвод подьём!! Хехе...У вас на сборы 2 минуты.
Откуда-то раздался заспанно-жалобный голос:
- А завтрак?
- Будешь жрать свой завтрак двигая ж...гм, ногами! , - прищурился в поисках этакого умника.
Минутой позже быстро заметая следы костра и закидывая невеликий запас вещей в сумки, компания двинула в глубь тёмного туннеля, подальше от звуков воды... _________________
Добавлено: Чт Dec 18, 2008 8:43 pm Заголовок сообщения:
Алекс бы порадовался неожиданно прорезавшемуся у Гаррета чувству юмора или чего-то отдаленно оное напоминающего, если бы вообще был в состоянии радоваться. Вор, похоже, пребывал в прекрасном настроении, и это неимоверно раздражало. Раздражало, к слову сказать, абсолютно все. Чтобы не начать рычать и кусаться, молодой волшебник принялся снова прокручивать в голове всякую насмерть зазубренную дребедень, вроде номеров телефонов, дат и формул, очень скоро споткнулся о прямой номер деда и едва не взвыл, борясь с искушением немедленно ему позвонить и потребовать подробных инструкций, сотню Стражей и настойку пустырника.
Попытка вспомнить прежний опыт патрулирования подземелий никакого успокоения тоже не принесла. Сознание послушно фиксировало тени, шорохи, отзвуки живущих своей жизнью пещер, но какая-то не нашедшая себе занятия частичка разума вспоминала всякую пакость, вроде внезапного нападения целой стаи нетопырей на патрульную группу из четырех человек... Это было совсем не то, о чем стоит вспоминать в полумраке, но по сравнению с "Прахом Вечности" несколько меркло.
Он все прибавлял шаг, едва удерживаясь от того, чтобы перейти на бег. Смысла в этом не было никакого, так как вернуть бездарно упущенное время нельзя, но ничего с собой поделать молодой человек не мог. В какой-то момент ему показалось, что он сейчас просто задохнется от плавно переходящей в беспросветный ужас тревоги. Алекс рванул ворот комбинезона и отдернул руку, словно ожегшись о холодный металл фибулы.
"Если я к вечеру все-таки не рехнусь, это будет чудо", - обреченно подумал молодой человек.
- Алекс, - Локи не без труда догнал его, пристроился рядом, опасливо поглядывая на бледного спутника. - Ты... думаешь о сестре?
- Нет, - честно признался Алекс. - О нетопырях.
Взглянув на озадаченное лицо мальчишки, счел нужным пояснить:
- Когда-то я служил в патруле Нижеградской Стражи. Эти коридоры немного похожи на те, где мы тогда охотились на всякую нечисть, вот и вспомнилось. Хотя все эти норы похожи, их различают по-моему только уродившиеся здесь твари.
Локи с сомнением глянул на уверенно топающего впереди Гаррета, затем снова повернулся к приятелю.
- А почему ты ушел из патруля?
Узкий карниз, нависший почти под потолком необъятной пещеры, мерный стук капель, неряшливый черный комок, пристроившийся между двумя сталактитами. В пещере темно и четверка молодых Стражей смотрит на окружающий мир через заклинание теплового зрения. В инфракрасном спектре темный комок кажется костром. Это гнездо, полное крошечных кровожадных тварей.
- Они здесь, - едва слышно шепчет Рени, горячее дыхание щекочет щеку. - Возвращаемся.
Алекс молча кивает, касается руки замершей чуть впереди девушки. Та улыбается и послушно отступает к выводящей с карниза щели. Но четвертый Страж делает шаг вперед. К гнезду.
- Марион, назад! - придушенный рык Рени снова остался без внимания. Это первый рейд Марион, она еще не поняла, что тоннели отличаются от учебки...
Неряшливый комок взрывается праздничным салютом - почуявшие кровь нетопыри рванулись наружу, оглашая окрестности пронзительным писком... И им ответили! Обитатели еще двух гнезд, скрытых за скальными наростами спешили на помощь.
- Марион! - скрываться дальше смысла уже не было, Алекс рванулся вперед, активизируя огненный щит, рядом с тихим хлопком возник другой щит, укрывший Рени и Хелену.
Твари оказались быстрее. Стая налетела на замерших на карнизе людей, сгорая в ареоле огненного щита, погибая под серебреными "одуванчиками" и короткими сериями молний, и схлынула, оставив на испакощенных камнях троих людей и то, что осталось от Марион.
Нетопыри едят понемногу и только свежее мясо. Поэтому в их слюне содержится вещества, мгновенно останавливающие кровь и замедляющие умирание почти до бесконечности. То, что несколько минут назад было красивой девушкой, еще жило. Зеленые глаза на полуобглоданном лице казались порождением самого изощренного кошмара, но отвести взгляд от этих глаз Алекс не мог. С такими ранами не живут, все это понимали, все четверо. А потом Марион догнала боль, отступившая в горячке боя. Крик, в котором не было ничего человеческого, заметался под сводами пещеры, уцелевшие нетопыри заголосили в ответ. Алекс прекрасно понимал, что нужно сделать, но руки отказывались слушаться. Рядом столь же беспомощно застыл Рени. Коротко блеснул клинок, крик оборвался.
- Идемте, - Хелена вытерла лезвие хищной катаны, оглянулась на распростертое на камнях тело. - Мы больше ничего не можем для нее сделать.
Собственная рука словно чужая, но язычки проворного пламени послушно срываются с пальцев, в мгновение ока окутывают неживописные останки нарядным саваном.
- Вот теперь действительно ничего.
Алекс тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и принужденно улыбнулся.
- Не люблю ходить строем. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Зарегистрирован: Dec 09, 2005 Сообщения: 1165 Откуда: Совет Мудрейших (Одесса)
Добавлено: Пт Dec 26, 2008 2:47 am Заголовок сообщения:
Минута шла за минутой, один туннель менялся другим, если бы не "светлячки" вора, то они бы давно заблудились в этих брошенных туннелях. В них обитало только зло. Поэтому Гаррет постоянно шикал на спутников, чтобы ты помалкивали и как можно тише передвигались.
- Нам ещё долго? - спросила Сара во время передышки. Вор не ответил, показав лишь чтобы двигались дальше за ним.
Прошло достаточно много времени, сил было меньше, но создавалось ощущение что они не продвинулись ни на метр к цели. Им пришлось перелазить, различные выступы и тяжёлые участки пути. Немного позже к вору подошёл Габриэль и спросил тихим запыхавшимся голосом:
- По твоему выражению лица,.я вижу что нам ещё идти и идти...
- Да, ты прав.
- Может мы найдём предмет передвижения?
- Я как раз думаю над этим..не беспокойся. Лучше иди встань в конец колонны и посматривай по сторонам...Скоро поднимемся на ярус выше, мы же провалились. А там может и встретим кого. - на последней фразе вор задумался. Ведь можно встретить далеко не радужных существ, до нормальных поселений будет ещё значительно далеко.
В своей жизни Гаррет был здесь всего единожды и то на иной дороге, но сейчас он был горд за себя что сумел найти выход на более жилой слой.
Переход на ярус выше, в данном случае, не представлял из себя ничего особенного, - резкая горка вверх. Поэтому приходилось крепко держаться за выступы из стены чтобы не соскользнуть вниз, т.к. подъём занял немного больше времени, чем казалось в начале.
Вскоре, добираясь до вершины, Гаррет заметил на потолке туннеля странный большой символ, напоминающий голову змеи, которая как раз смотрела в сторону их пути. "Раньше этого здесь не было", - подумал он и нахмурился. "Голову змеи" заметил не только он, но и вся компания, а в связи с тем что им уже довелось пережить - это настораживало.
- Нигде раньше такого не видел, - сказал Габриэль.
- Я тоже, но так как туннель всего один, - произнёс Алекс показывая прямо, - то думаю мы скоро это поймём.
- Ладно, пошли, - проговорил вор и почему-то надел капюшён плаща.
Туннелю, казалось, не было конца. Они всё шли и шли, и времени, по расчётам Гаррета, прошло уже не меньше двух часов. Хотя могло и показаться - компания полностью замолчала, а в темноте и тишине, как известно, минуты растягиваются по крайней мере вдвое. Однако, что странно во время пути всё чаще и чаще встречались криво повешанные, но зажённые факелы (которые вежливо были взяты в руки их живописной группой).
К тому же на пути они "встретили" ещё одну "змею", только уже на полу. Она была такой же формы, с такими же клыками и также криво нарисована.
Габриэль двигался рядом с Гарретом, чтобы в случае чего прикрыть товарищей и вступить в бой. "Когда рядом человек который может прикрыть твой зад, то волнение отступает. Но не на много"
Алекс вместе с Сарой шли за ними. Сара чуть ли не вцепилась в мага, её глаза выдавали лёгкий отголосок страха. "Возможно что-то почувствовала...хм.."
Локи же вообще старался казаться незаметным и нервно озирался назад. "Кажется у кого-то начинается параноя", - хмыкнул вор.
На третью нарисованную голову змеи, которая превышала длиной десять метров, пришёлся и звуковой рубеж: примерно на этом месте Гаррет замер на месте, повернув ухо к туннелю, а вслед за ним прислушлась и вся компания. Из глубин перегонов толчками текли странные звуки: сперва он не мог распознать их, но потом понял: обрамлённое глухими ударами барабанов песнопение, схожее с тем, что исполняли индейцы у костра.
- Хе, недалеко уже до "змеи", - как-то нелепо подбадривающе кивнул Алекс.
Время, и без того сочившееся неспешно, вдруг превратилось в желе и чуть совсем не остановилось: глядя на напарника, Гаррет с поразительной ясностью отдал себе отчёт в том, что кивает тот слишком резко, будто конвульсивно дёргает головой, а после удивился, что подбородок Алекса так и не вернулся в нормальное положение. И когда тот начал мягко заваливаться вбок, до смешного напоминая набитое тряпьём чучело, вор открыл рот чтобы кринуть "Ложись!!!". Сделать это помешал лёгкий укол в плечо. Озадаченно посмотрев на него, Гаррет обнаружил впившуюся через плащ и куртку оперённую стальную иглу. Вытащить её, как он собирался было сделать, у него не вышло: всё тело окаменело, а потом вдруг словно исчезло: он его больше не чувствовал совсем. Ватные ноги подломились под тяжестью туловища, и Гаррет оказался на земле. Вслед за ним, на ней оказалась вся компания путешествинников. Сознание оставалось при этом почти незамутнённым, дышать стало хоть сложнее, но много воздуха было и не нужно.
Рядом послышались шаги - стремительные и невесомые. Приблизившееся существо не могло быть человеком. Человеческие шаги Гаррет научился отличать ещё давным-давно, как только начинал свой путь: парные, тяжёлые, зачастую громыхающие грубой подошвой сапог – самой распространённой обуви в Нижнем городе. В нос ударил резкий, неприятный запах.
- Один, два, три, четыре, пять. Чужие, лежат, - сказал кто-то сверху.
- Метко стреляю, далеко. Шея, плечо, ноги - откликнулся другой.
Голоса были странные: лишённые интонации, блёклые, они напоминали скорее монотонное гудение ветра в туннелях. Тем не менее, это однозначно были именно человеческие голоса, и ни что другое.
- Да, метко. Так хочет Вождь Змеи. Мы будем есть, много есть., - продолжил первый голос.
- Есть..еда...да. - добавил второй. Затем прозвучал длинный свист. И минутой спустя картинка перед глазами у вора дёрнулась - его резко оторвали от земли. На какой-то момент перед глазами у него мелькнуло лицо: узкое, с тёмными провалами глазниц. Потом все валявшиеся на полу факела погасли и наступила кромешная темнота. И только по приливам крови к голове Гаррет понял, что его грубо куда-то тащат. Тем временем разговор продолжался, но вор не мог различить те же это голоса или нет.
- Игла-паралиш, а не игла-яд в эт раз. Почему?
- Вождь Змеи так хочет и приказывает. Мясо хорошо хранить.
- Ты умный.
- Да.
- Враги приходят. Пахнет, огонь, чужак. Плохой враг. Как приходит?
- Я и ты ловим. Хорошо, Вождь радуется. Я и ты берём награду.
- Много есть? Пища? Вещи? Куртка? Носки?
- Много есть. Куртка – нет. Носки – нет.
- Я – молодой. Враг ловлю. Хорошо ловлю. Много есть. На-гра-да... Радуюсь. Ага
- Этот день – хорошо. Я, ты, ловим враги. Вождь змеи радуется, люди поют. Праздник.
Вблизи послышались новые голоса и разговор оборвался. Гаррет догадался, что их принесли в то место, откуда играла музыка. Здесь было почти так же темно, как и в туннелях, на всё помещение горел только один маленький костерок, у которого их и небрежно бросили на земь. Чьи-то стальные пальцы схватили его за подбородок и повернули лицом вверх.
То что вор увидел, изрядно его удивило: вокруг стояли несколько людей невообразимо странного вида. Одни были почти догола раздеты, другие же наоборот одеты в лохмотья, что нельзя было отличить где среди них их конечности. Но при всём этом, казалось, почти не мёрзли в холодных туннелях. На лбу у каждого из них виднелся некий символ, похожий на голову змеи... Головы у них были обриты. Роста они были небольшого и выглядели нездорово - впалые щёки, землистая кожа покрытая волдырями. В руках почти у каждого из них была длинная узкая трубка. На поясах у них висели огромные неудобные стальные штык-ножи, (кажется в прошлом от автоматов Калашникова первейшего образца). Все они были приблизительно одинакового возраста, и старше тридцати лет здесь не было никого. Какое-то время их разглядывали молча, потом один из мужчин, у которого на лбу была голова змеи красного цвета и единственный, носящий бороду, заключил:
- Хорошо. Радуюсь. Это враги Вождя Змеи. Злые люди, нежное мясо. Вождь змеи доволен. Шарапчег, Вованчег - храбрые. Сегодня праздник, все добрые люди едят врагов. - послышались радостные визги.
Вместе с тем, у мужчины была в руке палка, с нацепленной на неё головой змеи (которая кстати всё время норовила упасть).
Уж чего совсем не ожидал Гаррет, так это проповеди, именно которую начал Вождь Змеи обходя небрежно валяющуюся компанию.
Видимо он уже давно заучил эти слова.
- ...Всё на этом свете есть порождение Вождя Змеи. Когда-то весь мир состоял из камня, и не было в нём ничего, кроме камня. Не было воздуха, и не было воды, не было света, и не было огня. Не было человека, и не было животного. Был только мёртвый камень. Вождь Змеи был всегда. Он поселился в самом центре мира. И сказал "этот мир будет моим". Он сделан из твёрдого камня, но я сотворю через него свои ходы. Он холоден, но я согрею его теплом своей могучей силы. Он тёмен, но я освещу его светом моих всевидящих глаз. Он мёртв, но я населю его своими созданиями.
- Да ну? Как-то вы не очень получились, - послышался сзади голос Алекса.
- Молчать! И ты, и я и все мы - создания его. Так вот. И тогда сказал Вождь змеи: всё будет так, как я сказал, потому что этот мир отныне мой. Так вот. Когда в земле появились ходы Вождя Змеи, первая работа его была окончена. От слёз его появилась вода, спасая всё живое от жажды. Но когда впервые человек убил другого человека, понял Вождь, что дети его оказались недостойны его, и приказал ближайшим слугам его, есть других людей.
- Человек хороший. Мясо вкусное. Сладкое. Но есть можно только врагов. Я знаю. - послышался лишённый чувств голос.
Сразу становилось ясно, что этот Вождь Змеи отличается от остальных жителей помещения, - замест причудливых рубленых фраз он говорил обычными, разве чуть напыщенными предложениями, да и тембр у него был вполне человеческий, не то что у других.
Гаррет сжал и разжал пальцы на руках. Кисти были стянуты куском проволоки за спиной, и сильно затекли, но по крайней мере они снова слушались его. Даже то, что всё тело болело, было сейчас хорошим знаком. Паралич отступал.
- Кто вы? Отпустите нас! - пропищал голос Локи.
- Да-да. Именно так все и говорят. Нет, к сожалению, куда бы вы ни направлялись, ваше странствие окончено. Разжигайте костёр! Совсем скоро мы отведаем свежее мясо чужаков!
Тут из туннеля раздались крики и грянула пулемётная очередь, потом раздался громкий хлопок и всё стихло. Людоеды-ганнибалы резко обернулись.
- Защищайте Вождя Змеи братья мои!! - прорычал бородач и махнул рукой. Шарапчег и Вованчег крякнули и побежали навстречу выстрелам. А за ними и остальная бригада недолюдей.
В этот момент помещение внезапно заволокло жёлтым дымом, выстрелы загрохотали совсем рядом, за которыми последовали крики.
Кто-то подбежал к ним и прокричал:
- Тут свои Федь! - а затем, видимо, присев сказал. - держитесь братцы..!
Лезвие ножа освобождало одного пленника за другим от проволоки. Резко подскочив, Гаррет заметил, что тело почти полностью вернуло прежнюю подвижность. Затем зарычав достал пистолеты (оружие у них не удосужились либо не успели (что более вероятней) забрать) и принялся стрелять без разбора в жителей тёмного помещения. Которые вслед за этим, поняв свою ошибку, что нельзя оставлять пленников без присмотра, побежали на них. Нескольких из них сшибали с пути большие камни: работа Габриеля; но основную массу это не остановило.
Их спаситель начал палить из автомата, что значительно упрощало работу. Рядом с ним Алекс, присев на колено, стрелял из арбалета, а шарики Сары проходили насквозь врагов. Даже Локи не остался в стороне, вытащив из кобуры спасителя пистолет, старался попадать по цели.
Впрочем вскоре, те всё же настигли их и именно тогда на голову вора опустилось что-то тяжёлое и тут его сознание погасло.
Алекс:
Гаррет, он... - беспомощно вскинула серебристые глаза девушка.
- Вижу, - парень довольно бесцеремонно подпихнул ее в сторону организовано отступающих нежданных союзников. - Беги, я сказал! И Локи прихвати, все равно стреляет он погано... Ой, нет, беру свои слова назад! Молодец мальчик!
Куда юный инквизитор целился, было не очень понятно, но справедливость на свете определенно была: выпущенная им в белый свет пуля срикошетила от какого-то скального выступа и попала точнехонько в лоб местной Великой и Единственной Знаменитости. Прямо в центр экстравагантной татушки.
- Да, не задался у тебя творческий процесс с самого начала, Великий Ползучий Вождь, - хмыкнул Алекс, глядя на нелепо раскинувшееся на грязном полу тело. Ничего божественного в нем не наблюдалось, как впрочем и раньше.
Это увлекательное зрелище не помешало ему перезарядить арбалет зачарованным болтом. Стрелять в кишмя кишащих троглодитов смысла не было и болт ушел вверх, вызвав при встрече с потолком веселенький феерверк.
- Псих ненормальный!- откуда-то из темноты вынырнул Гэбриэл. - Потолок сейчас рухнет!
- Знаю, - Алекс спокойно отправил вслед за первым второй болт. Стены пещеры ощутимо вздрогнули, с потолка посыпались все более крупные обломки. Где-то позади закричали, призывая поторопиться.
- Надо было все-таки притопить тебя в водопаде, - почти ласково сообщил Алекс бесчувственному вору, забрал у него пистолет и перекинул обмякшую руку через плечо. С другой стороны, не дожидаясь просьб, Гаррета подхватил маг земли. Потолок рушился, недобитые "змеи" шипели, визжали и пытались стрелять. Но дротики против автоматов выглядели еще бледнее, чем арбалет.
- Сюда! - узкий проход не позволял идти по нему всей кучей, Алекс пропустил Гэбриэла вперед, любезно спихнув на него и заботу о пребывающем в отключке товарище, и задержался у входа, не без удовольствия сделав несколько выстрелов из чужого пистолета. Для прицельной стрельбы было темновато, чтобы стрелять на слух - слишком шумно, но очухавшихся змеенышей собралось достаточно, чтобы пули не пропали зря.
- Лекс! - растрепаный Локи вынырнул из-под локтя как-то некстати, но проигнорировать его не получалось - мальчишка довольно настойчиво потянул молодого волшебника за собой.
- Не-смей-меня-так-называть! - ругаться на бегу не очень удобно, но Алекс справился. Узкий ход влился а какую-то заброшенную шахту. Тут были рельсы, остатки опор и даже кое-где горели фонари. А на рельсах...
На рельсах стояла дрезина, такие дрезины делали очень давно. Это чудо техники ласково подмигивало единственным фонарем и только что не шевелило торчащими из окошек дулами.
- Быстрее! – крикнул “водитель”, когда та уже тронулась с места.
Гаррет:
- Эй! Давай-давай, нечего притворяться! Пульс у тебя прощупывается, так что не симулировать! – ему хорошенько вмазали по щеке, приводя в чувство.
- Я отказываюсь делать ему искусственное дыхание ещё раз! – сказал кто-то другой.
- Да-да! Хватит жмуриться, успеешь ещё! - настаивал первый голос. - Раз вытащили, так наслаждался бы жизнью, а он мордой в пол валяется! Очнулся ваш паренёк ребята!
- Лучше бы оставался там же.. - прозвучал голос Алекса.
- Как ты, ничего? - совсем рядом спросил успокаюващий голос Габриэля.
Сильно трясло. Гаррет робко открыл глаз, и тут же закрыл, решив, что всё-таки, наверное, уже скончался, и загробная жизнь уже началась. Над ним склонилось существо, несколько похожее на человека, но такого необычного...гм. Кожа его была матово-жёлтого цвета, это было видно даже в свете фонаря, а вместо глаз были узкие щёлки, словно скульптор резал по дереву и закончил почти всё лицо, а глаза только наметил и забыл снять потом нужную стружку, чтобы они распахнулись и посмотрели на мир. Лицо было круглое, скуластое, Гаррету, наверное, такого ещё видеть не приходилось.
- Нет, так дело не пойдёт, - решительно заявили сверху и в лицо ему брызнула вода.
Вор судорожно сглотнул и потянувшись, от махнул от себя руку с бутылкой (хотя после, взял и напился от души прохладной воды).
Они с головокружительной скоростью нёслись по тёмному туннелю, лёжа на довольно длинной - не меньше двух метров - дрезине. В воздух витал лёгкий приятный аромат гари, и Гаррет удивлённо подумал, уж не на бензине ли они, ведь в этом мире давно уже используется другой вид топлива. Кроме него и компании, на дрезине было ещё четыре человека и большая бурая с чёрными подпалинами собака. Один из них был тот, что бил Гаррета по щекам, другой был бородатым мужиком в шапке-ушанке с нашитой красной звездой и в ватнике, за спиной у него болтался длинный автомат. Третий – здоровенный детина, лица которого влр сначала не разглядел, а потом чуть не выпрыгнул от непонятного страху на пути рельс: кожа у того была очень тёмная, и только приглядевшись, он попробовал успокоиться: это было не одно из тех сущевст что ему доводилось повидать, оттенок кожи совсем не тот, да и в общем-то нормальное человеческое лицо, только нос как у боксёра и большие губы. Последний из них был относительно обычной наружности, но красивым мужественным лицом и волевым подбородком чем-то напомнил Гаррету древнего полководца. Он был одет в шикарную кожанку, а с пояса свисала внушительных размеров кобура..На корме весело поблёскивал пулемёт Дегтярёва, и развевался лихо красный флаг. Когда на него случайно упал луч фонаря, стало видно, что это - не совсем знамя (как ему вначале показалось), вернее сказать - вовсе никакое не знамя, а оборванный по краям лоскут с изображением чьего-то чёрно-красного бородатого лица. Всё вместе это было намного больше похоже на кошмарный бред.
- Наконец-то очнулся! - радостно воскликнул узкоглазый. - Ну что, будем знакомиться? С твоими друзьями мы уже знакомы.
Он говорил совершенно без акцента, его произношение ничем не отличалось от выговора Гаррета или Алекса. Это было очень странно - слышать чистую русскую речь от такого необычного создания. Гаррет не мог отделаться от ощущения, что это какой-то фарс, и узкоглазый просто открывает рот, а говорит за него бородатый мужик или мужчина в кожанке.
- э..ну..я...а вы кто?,- нехотя промямлил вор.
- Вот это ты молодец! Мы его выручили, а он нам нас вопросами травить будет! - пробасил здоровый темнокожий парень, сидевший спереди. Уж у этого точно были не лады с речью.
- Так как звать-то? - мельком глянул на него и мужик в кожанке. Гаррет решил не тянуть время и представил своё имя.
- Я - товарищ Русаков. Это вот - товарищ Банзай, - указал он на узкоглазого. – Это - товарищ Максим, - и темнокожий опять осклабился, - а это - товарищ Фёдор.
До представления собаки дело дошло в последнюю очередь. Артём бы ничуть не удивился, если её тоже представили бы товарищем. Но собака звалась просто - Карацюпа. Он по очереди пожал сильную сухую руку товарища Русакова, узкую крепкую ладонь товарища Банзая, чёрную лопату товарища Максима и мясистую кисть товарища Фёдора, внимательно осматривая их, просчитывая можно ли им доверять. Однако вскоре завязался разговор. Выяснилось что называли они все друг друга не совсем так. К главному обращались "товарищ комиссар", темнокожего называли через раз то Максимкой, то Лумумбой, узкоглазого также, а бородатого в ушанке - дядя Фёдор или просто дядя.
- Вообщем..Гм. Добро пожаловать, товарищи, в Первую Интернациональную Красную Боевую имени товарища Эрнесто Че Гевары Бригаду Нижнего города! – торжественно заявил товарищ Русаков.
Алекс присвистнул, якобы в удивлении, а Гаррет что-то пробормотал и примолк, озираясь по сторонам. Впрочем их название ни о чём ему не говорило, также как и остальным. Больше всего его интриговала физиономия на трепещущем на ветру полотне. Поинтересовался:
- А это кто у вас на флаге? - в самый последний момент чуть не ляпнув "тряпочка" вместо гордого слова - "флаг".
- А это, брат, и есть Че Гевара, - пояснил ему Банзай.
- Какая чегевара? - отозвался Локи, но по налившимся кровью глазам товарища Русакова, и издевательской усмешке Максимки сообразил, что сглупил.
- Товарищ. Эрнесто. Че. Гевара, - членораздельно объяснил комиссар. - Великий. Кубинский. Революционер.
- Ха, кому та Куба сдалась, - прошептал Алекс Гэбри, так, чтобы этого не слышали революционеры.
- Посмотрим решаться ли нас преследовать канибаллы или нет. Похоже мы их вовремя накрыли, - сменил тему товарищ Русаков.
- Почему вы это сделали?.. Пришли к нам на выручку? – пытаясь подобрать правильные слова, спросила Сара.
- Нуу...как бы это сказать, "плановая вылазка". Поступила информация. Мы давно на них охотились, но никак не могли поймать за хвост и прикрыть их лавочку как следует, - загадочно улыбаясь, объяснил Банзай.
- Собственно, это и выходит в наши задачи, уничтожать монархические строи и просто мерзких тварей, если таковые попадаются, - промычал басом Максимка.
- У них с этой стороны заграждений не было, даже фонаря какого-то, только факелы и символы "змеи", - добавил Русаков. Ну, мы прямо по рельсам к ним и приехали. Жалко, пришлось пулемёт использовать. А потом - шашку дымовую, сами в противогазы, вас вовремя вытащили.
Дядя Фёдор, всё это время молчавший и покуривавший какую-то дрянь, от дыма которой начинали слезиться глаза, веско произнёс вдруг:
- Даа..ребят, вот что значит великая сила революции! Хотите спиртяшки? - и достав из стоявшего на полу железного ящика полупустую бутыль с мутной жижей, взболтал её и протянул поморщившемуся Алексу.
Было видно, что ему понадобилось немало храбрости, чтобы сделать глоток из уважения.
- Так вы...хм...как же...красные? - осторожно спросил Габриэль.
- Мы, брат, коммунисты! Революционеры! – сказал гордо Банзай.
- Вас много?
- Нет, сами по себе, - как-то неуверенно ответил тот, и поспешил добавить, - вообще мы сейчас на базу возвращаемся, так что не обессудьте, придётся вас скоро высадить. Сами то куда путь держите?
- В принципе..кхе, - откашливаясь, выручал Алекс - в принципе можно сказать что мы тоже бригада..только по секретному заданию.
- Это ж какое секретное задание что вас туда замело? - подозрительно спросил товарищ Русаков.
- В этом и заключается секрет...
- У меня просьба, - так и осматриваясь по сторонам, резко сказал Гаррет, - вы высадите нас там где я попрошу. Я тут в качестве проводника.
- Оу какой шустрый! Только что в отключке лежал, а уже командует, хехе, что же, высадим, не бушуй.
Немного спустя, обмениваясь крепкими рукопожатиями и словами благодарностями (Федя даже подарил бутыль “спиртяшки” из своего запаса, а Банзай отдал лишнюю связку гранат, что было весьма кстати) - друзья сошли с дрезины и направились в очередной туннель за спиной Гаррета.
Дрезина помогла им преодолеть почти весь путь. Осталось дело за малым. По меркам Гаррета осталось пройти только старые развалины. То что они близки к цели, одновременно и радовало и настораживало, т.к. им предстояло встретиться с большой опасностью впереди. Развалины были тут до прихода людей в Нижний город. Никто не знал и не знает, кто здесь жил и почему ушёл. Удивительно было то, что все бывшие постройки и всё что к ним прилагалось было из металла. Как будто здесь жила не органическая раса…
Стараясь идти не создавая шума, компания зашли в зал “развалин”.
- Интересно, кто здесь жил? – шёпотом сказала Сара, погладив рукой металлический столб.
- В этой земле ходят странные импульсы, это чуждо мне, давайте не тратить время и поскорее выберемся из этого мрака…
- Вы слышали? – перебил Габриеля Локи.
- Что?
- Ну..такой звук “бульк”...
- Локи ты точно выспался? – осведомился Алекс, приготовив арбалет и всматриваясь в темноту зала.
- Хм..значит показалось.
За всё это время в нескончаемых проблемах и находясь на волосок от гибели, ребята сблизились друг с другом, и возможно Локи что-то послышалось, однако все в момент стали на стороже, тихо двигаясь вперёд.
- Мы не можем пройти другим путём? Есть другая дорога? – шарики вокруг Сары летали не поддаваясь симметрии.
- Нет, это самый короткий путь. Я его знаю с кое-какой карты…раньше тут не бывал. Поэтому и попросил вас заткнуться. – не оборачиваясь ответил вор.
Совсем скоро, средь развалин железа, показался провал…и именно тогда все услышали громкий “бульк”. Сердце забилось вдвое быстрее, но они шли не останавливая шаг. Подходя к провалу, друзья увидели ступени вниз, по своей конструкции напоминавшие эскалаторы. Такие же были и на противоположной стороне далеко впереди, и именно там виднелся выход из этой веками забытой пещеры.
Гаррет специально будоражил свою фантазию самыми невероятными картинами, оттягивая тот момент, когда, подойдя к краю эскалатора, и увидит что-то ужасное, хотя чего только не доводилось повидать в этой жизни. Поэтому у поручней он оказался после Алекса. Вскрикнув, он испуганно отпрянул назад. А через мгновение настала и очередь Гаррета.
Медленно, словно некие сказочные существа, дремавшие сотни лет, а потом разбуженные и разминающие затёкшие от векового сна мышцы, оба эскалатора пришли в движение. С натужным старческим скрипом ступени поползли вниз, и что-то в этой картине было невыразимо жуткое...
- Странно…Это его ведь не мотор двигает..., - сказал Гебриэл и добавил, - даже если он здесь раньше и стоял…
И тут они снова начали слышать отвратительное бульканье и, новый звук, - чавканье. Звуки шли из глубины, оттуда, куда вели эскалаторы. Он набрался смелости и, приблизившись к краю, осветил наклонный туннель “светлячком”, по которому всё быстрее ползла чёрно-бурая лента ступеней.
Сквозь щели между ступенями он увидел проступы чего-то грязно-коричневого, маслянистого, перетекающего и однозначно живого. Короткими всплесками оно чуть вылезало из этих щелей, синхронно приподнимаясь и опадая по всей длине эскалатора, насколько он мог его разглядеть. Но это было не бессмысленное пульсирование. Все эти всплески живого вещества, несомненно, были частью одного гигантского целого, которое натужно двигало ступени. А где-то далеко внизу, на глубине в несколько десятков метров, это же грязное и маслянистое привольно растеклось по полу, вспухая и сдуваясь, перетекая и подрагивая, и издавая те самые странные и омерзительные звуки.
Как бы невзначай его сознания словно коснулась, поглаживая, чья-то рука. И в голове стало совсем пусто, как в туннеле, по которому они сюда шли. И захотелось только одного - встать на ступени и не спеша поехать вниз, где его наконец ждёт умиротворение и ответ на все вопросы что есть.
- Гаррет! Бежим! – по щекам хлестнула, обжигая кожу, перчатка Сары. Видимо она не поддавалась этому манящему чувствую.
Он встрепенулся и обомлел: бурая жижа ползла вверх по туннелю, разбухая на глазах, разрастаясь, пенясь, как выкипевшее молоко. Ноги не слушались, невидимые щупальца всего на миг выпустили его рассудок и теперь старались обратно вовлечь мглу.
- Пошли-пошли! Бежим!
- Сюда! Залазьте!
- Локи руку, руку давай! Да скорей же!
- Матерь божья...оно уже вылезло...
- Я не могу управлять этой зёмлей! Она мне подчиняется…
- Не смотри, не смотри туда! Ты меня слышишь?
- Бей его по щекам!
Когда они забрались на железное сооружение. Гаррет приподнялся и осмотрелся вокруг. Все факелы погасли, горел только один маленький светлячок. Его света не хватало, чтобы увидеть, что творится в зале, но слышно было, как со всех сторон что-то клокочет, бурлит и переливается. К его разуму кто-то снова осторожно, как бы пробуя на ощупь, прикоснулся, но он встряхнул головой, и морок ненадолго рассеялся.
Он огляделся и механически ища выход пересчитал ютившихся на крыше членов их отряда, все ли здесь. Их было пятеро как и должно было быть, пока что…. Гаррет тупо отметил, что почти все вещи остались внизу, кроме его сумки и сумки Алекса, в которой лежали гранаты...потом его мысли вновь замерли. Как только в голове опустело, рассудок снова начал сползать в мутную пучину. Бороться с этим в одиночку было трудно. Мельком осознав происходящее он постарался уцепиться за эту мысль и думать об этом, думать о чём угодно, только чтобы не оставлять свой разум пустым. С остальными, видимо, происходило то же самое.
- Откуда эта дрянь здесь взялась?! Может из-за этого и город вымер?! Хорошо ещё, что оно выше этих стен не вылезает...- вдруг заговорила Сара, на которую морфей не влиял.
Ей никто не отвечал. Все затихли и слушали рассеянно.
- Говорите, говорите! Не молчите! Эта тварь вам на мозг давит! Эй, Алекс! О чём думаешь? - тормошила его ангелесса. – Габриэль! Не смотри туда! Сюда смотри! Не молчите!
- Ласковая...зовёт... - ответил ей маг-земли, хлопая ресницами.
- Какая ещё ласковая! Ребята, хватит!! Очнитесь! – Сара мутузила всех и вся руками и ногами, и после этого взгляд Габриэля немного прояснился.
- За руки! Возьмитесь за руки! – кричала Сара - Не молчите! Гаррет! Локи! На меня, на меня смотрите!
А в метре снизу клокотала, кипела страшная масса, которая, кажется, заполнила собой уже всю платформу внизу. Она становилась всё настойчивее, и выдерживать её напор долго они уже не могли.
- Ребята!! Не поддавайтесь! А давайте...слушайте меня, только меня! - одёргивая друзей и развешивая им пощёчины, не сдавалась Сара.
Дальше где-то в глубине своего замутнённого сознания, Гаррет услышал, да, именно услышал проблеск света. Чистый, протяжный, бархатный голос…он освещал, очищал разум и картинка перед глазами вора прояснилась, - это была песнь ангелов…
Звук этого пения взлетал к высоким сводам, отражался от них, затем падал вниз и тонул в кишащей там живой массе.
Ангелесса крепко держала друзей за руки и закрыв глаза продолжала песнь на неведомом языке.
Когда Гаррет оторвался от своих размышлений, то понял, что песня затихла, отряд охватило нехорошее оцепенение. Друзья начали разжимать руки и не произнесли не слова. Чувствуя, как в возникающую в голове пустоту заливается
тёплая и мутная жижа безразличия и усталости, вор старался вытолкнуть её, думая…думая, потом рассказывая про себя детские уличные стишки, увидел призраков..может это была иллюзия…но они стояли/сидели рядом с ними.
Мужчина с большим автоматом за спиной, встал со своего места и распрямился во весь рост.
- Ну, мне пора. Бывайте, - попрощался он. Подошёл к краю и без колебаний шагнул вперёд. Он совсем не кричал, но внизу как-будто послышался неприятный звук,
смесь всплеска с голодным урчанием.
- Зовёт... Зовё-ёт...! – нараспев появился второй такой же мужик и шагнул вниз.
Вору очень хотелось последовать за ними, он даже встал для этого. Только одно, как заноза, мешало ему сделать это, его “я”, и теперь он
просто повторял, сам не замечая, “Я, я, я, я, я”. Потом ему непреодолимо сильно
захотелось посмотреть вниз, чтобы понять, может это нечто не желает им зла и не такое страшное.
Вновь появился новый призрак, но уже это был маленький мальчик, который легко вскочил на ноги, и коротко разбежавшись, с весёлым смехом бросился вниз.
И опять живая трясина снизу как-будто негромко чавкнула, принимая тело мальчика. Вор понял, что завидует ему, и тоже засобирался. Но через пару секунд после этого, Гаррета что-то сильно ударило по голове. “Опять мне всё достаётся!” – подумал он и понял, что мысли прояснились.
Сара держала посох Габриэля на изготовку, по её глазам текли слёзы, голос сорван.\
- Прости..! Я лишь хотела тебя остановить…Помоги мне! Они сейчас все туда спрыгнут! Что происходит?!!
- Оно манит…Надо бороться, держи их!
Гаррет не знал, были действительно те люди или нет, но в нём проснулась злобное отчаяние и незримая рука, властно удерживавшая его сознание, отдёрнулась, словно обжёгшись о кипевшую в нём ненависть.
Вор достал пистолеты и сделал несколько пробных выстрелов в клокочущую массу, но результата это не дало.
Где-то там, внизу эскалатора был центр этой трясины. Он понял, что только оттуда остановить это исчадие. Но стреляй или кидай туда что хочешь, оно останется только на поверхности чавкающей жижи.
Затем, как будто о чём-то догадываясь, он посмотрел тех людей, которые стали его первым друзьями, Сара пока держала их, но они один за другим старались пойти вперёд в ад…вор хмыкнул...Не так он себе это представлял…он думал что покинет этот мир, находясь при огромных деньгах и со множеством прислуг в приятном домике, воровская жизнь будет окончена и в ушах будет только приятный аромат с кухни и смех детишек… Мираж рассеялся.
- Что же…хех, я рад был быть с вами…дороже ещё никого не было, и уже не будет. – пробурчал вор себе под нос. Наверно впервые в жизни он произнёс искренние слова.
Гаррет только сейчас задумался, сколько жизней унёс на своём воровском пути…сколько бед и горя принёс, тем кого обокрал почти под чистую. Правда далеко не все из них были честными людьми. Но в любом случае не это ли лучшая возможность искупить все грехи? За всю прожитую жизнь…
Не всем суждено родиться на пуховом одеяле…кто-то появляется на половой тряпке…
Это был его путь.
Мастер-вор подошёл к Алексу, его глаза смотрели в никуда и он что-то невнятно бормотал, при этом странно улыбаясь. Вытащив из сумки связку гранат, подарок революционеров, Гаррет обратился к ангелессе:
- Сара..я..скажи всем…а…хех. Как только…так сразу ложись, поняла? - Сара уставилась на него неодоуменым взглядом.
…………..
….За последние секунды длинного полёта вниз Гаррет пронаблюдал всю свою жизнь, она была не ярка и не особо радостна, но несмотря на это, на его лице была грустная вялая улыбка.
Лишь когда бурлящая жижа поглотила его с головой, и он медленно начал опускаться всё ниже, вор понял что ему приятно умирать…
Далёкий силуэт просвечивался где-то в глубине мутной жижи через “светлячок” оставшийся в руке...пока не раздался ВЗРЫВ _________________
Добавлено: Пт Dec 26, 2008 7:46 pm Заголовок сообщения:
Дурманное марево, наполнившее сознание хором невнятных голосов и вереницей ярких, почти живых образов, оказалось на удивление стойким. Разорванное на некоторое время чарующими неземными звуками ангельского пения, оно почти сразу вернулось, населив исказившийся мир красочными галлюцинациями.
- Чего же вы ждете, молодой человек? - блеснул стеклами очков пожилой профессор с кафедры Демонологии. - Псевдоматериальная сущность класса C, по-моему, все просто... Ну же, смелее.
- Я соскучилась, - улыбнулась мама. На ней бледно-голубое платье, самое любимое, ее восхитительные длинные темные волосы развеваются на весеннем ветру. Отец держит ее за руку и смеется. А потом они уходят по лунной дорожке, повисшей над бескрайним черным озером, и зовут, зовут с собой. Это так просто - несколько шагов - и абсолютное счастье...
- Ну сколько можно изображать памятник, Лекс? - весело осклабился небритый крепыш. Даже смерть оказалась бессильна изменить насмешливую манеру бывшего охранника "Золотой луны".
- Не смей меня так называть, - прошептал Алекс, пытаясь понять, что за сила удерживает его на месте, в то время как ему так хочется туда, к отцу, Дейрдре, Максу.
- Очнись! - приказала синеглазая колдунья. - Очнись, Нортон!
И туман в сознании рассеялся, царапнув напоследок огненным росчерком боли.
Сильно пахло паленым. Мерзкая грязеобразная субстанция конвульсивно дергалась, вздуваясь неопрятными пузырями, и медленно оседала, втягиваясь в какие-то щели. У Гэбриэла и Локи были лица людей, только что получивших по башке увесистым пыльным мешком, ангелесса же выглядела смертельно уставшей и совершенно потрясенной. Произведя нехитрый математический подсчет, молодой волшебник похолодел.
- Где этот гад? - поинтересовался он у Сары, как у наиболее адекватного среди присутствующих возможных собеседников. Та молча указала на убирающуюся с дороги издыхающую тварь.
- Оно его сожрало? - неожиданностью эта новость не стала. В конце концов, куда можно деться с окруженного пятачка, если не взлететь, конечно? - И что? Отравилось?
- Как ты можешь? - беспросветное отчаяние в серебристых глазах уступило место праведному гневу. Девушка не глазах оживала. - Он специально... Чтобы спасти нас!
"Точно гад!", - решил Алекс, привлекая к себе дрожащую спутницу. - "Это ж надо подложить такую свинью - геройски погибнуть и оставить нас тут мучиться угрызениями совести. Черт, черт, черт! Это я виноват! Надо было сразу забрать у Локи клубок и идти одному, а не заниматься насаждением принципов незабвенных мушкетеров! Зеленые ящерицы, да кому нужна эта команда, если за чье-то общество приходится платить такую цену? Отправить бы всех обратно к Ди... Поздно."
- Надо уходить, - голос звучал ровно и буднично. - Оно может вернуться, к тому же времени у нас все меньше.
- Но как же... - шмыгнул носом бывший инквизитор. - Кроме Гаррета никто не знает дороги.
Алекс посмотрел на своего несостоявшегося убийцу почти с нежностью.
- Клубок Алисы все еще у тебя.
Пошарив по карманам, юноша непонимающе уставился на неопрятный серый комок.
- Ты все это время про него помнил? Но тогда почему?.. - мальчишка смотрел большими честными глазами, тщетно пытаясь понять, для чего было нужно уговаривать и подкупать проводника, едва не рассорившись напрочь, если проблему можно было решить так легко.
Что тут можно было ответить? Что на тот момент команда казалась сложившейся, эдаким единым целым и расставаться с кем-то из товарищей категорически не хотелось? Что страшно было увидеть ушедшего на противоположной стороне, так как не было уверенности, что сможешь без сомнений и колебаний выстрелить? Какая теперь разница.
- Дурак потому что. Идем. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Зарегистрирован: Dec 14, 2005 Сообщения: 1107 Откуда: The wicked wispering shadow...
Добавлено: Вт Янв 20, 2009 7:34 am Заголовок сообщения:
Траляля совместный пост с Элл:
Аккуратно придерживая весьма странную особу, которая соизволила ни с того ни с сего свалиться прямо с небес, начала нести откровения, а после вообще лишилась сознания, Сет застыл с неопроеделённым выражением на лице. Чтобы понять состояние Главы Инквизиции надо учесть то, что он никогда в жизни не видел девушек, по крайней мере сколько он себя помнит. Существа женского пола встречались разве что среди допрашиваемых ведьм и чернокнижниц. Но эта девушка явно не относилась к их числу. Эта девушка... Поведение юной священицы вызвало у него воспоминание, невольно заставившее инквизитора улыбнуться.
-Браво, командир! Тебе неимоверно повезло. - расплылся в улыбке Баал — Симпотичная девушка, да ещё и без сознания. - Не часто попадаются такие экземпляры. Разве что среди колдуний, обладающих помимо своих сатанинских заклинаний, дьявольской красотой.
Продолжил инквизитор, не замечая, как лицо его начальника превратилось в каменную маску, не выражающую ничего, кроме гнева. Свободной рукой Сет схватил своего подчинённого за ворот плаща. В глазах главы читался праведный гнев.Баал, несмотря на то, что казался сильнее Сета и был на много старше его, весь съёжился, предвидя что произойдёт дальше.
-Да как ты посмел, о ничтожный! Это — чистое и невинное дитя сравнить с какой-то жалкой ведьмой. Мало того, что ты совершаешь с этими жалкими творениями нечистого сей ужасный грех, так ты ещё треплешь своим языком об этом всем, кому непоподя. - в данный момент совершенно не стоило смотреть в глаза Сета. Так как по непонятным причинам в таких случаях они начинали светиться непонятным огнём, проникающим в душу и рвущий тонкие нити самообладание перед всепоглощающим ужасом.
-Шеф, ппппрошу пппрощения..... я.....-начал заикаться инквизитор, медленно отступая, так как прекрасно понимал, что произойдёт дальше.
"Что мне делать?!"- стах за брата чуть отступил, вытесненый желанием контролировать ситуацию. Алиса распахнула глаза, стараясь придать взору максимально отсутствующее выражение.
Ее спаситель выглядел разгневаным, его друг - кажется, был немного напуган.
- Где я? - слабым голосом прошептала девушка, продолжая изображать умирающую козу. - Ах, простите, я доставляю вам столько хлопот, добрые братья...
Стараясь подавить внезапно вызванные эмоции, Сет закрыл глаза и медленно досчитал до десяти.
«Что со мной? Ведь провокация Баала не то, что меня может довести до такого состояния.Эта девушка...» Глава Инквизиции с ног до головы оглядел юную священницу. «Странно... » Лицо девушки Сет точно видел впервые. Но нечто неуловимое вплеталось между её образом и воспоминаниями о недавно умершем ученике.Взяв девушку за руку, Сет безжизненно промолвил.
-Вы будете невосполнимой потерей для этого мира, сестра, но тем не менее миссия ваша священна. Я буду молиться за вас.
"Невосполнимой потерей?!" - не то, чтобы Алиса надеялась жить долго и счастливо после визита в это гостеприимное логово, но услышать подтверждение приговора было... Неприятно. В душе всколыхнулась волна неистовой ненависти, и девушка прикрыла глаза, пряча за длинными ресницами полыхнувший кострами Бэлтэйна взгляд. Побелевшие губы дрогнули в попытке изобразить смиренную улыбку.
- Благодарю тебя, брат. Каждый да последует своему пути... - "И если этот путь закончится там, где мне кажется, тебя я с удовольствием пропущу вперед! Он знает, что нас убьют! И одобряет это! Вот ведь... Вот... Теперь я понимаю, почему тот крашеный монстрик был таким... странным."
Стремтельный взмах ресниц - и темные глаза девушки встретили взгляд инквизитора. Гнев, извечный источник силы ее огненных предков, загнанный в глубину души, позволял чувствовать себя уверенней. Она смотрела твердо и прямо, и совершенно непонятно было о чем говорят эти глаза - единственные островки жизни на бледном лице.
- Мне следует вернуться к сестрам и братьям, дабы вместе молиться о спасении заблудших душ.
"Истинная правда! Это мы заблудшие, и это нас надо спасать! А если нет... Смерть поможет мне явиться к ней не в одиночестве. Конечно, десяток студентов невесть какая сила, но праздник этому клубку друзей мы определенно сможем подпортить!"
Фигура девушки удалялась прочь, шелестя складками мантии. Робкий удаляющийся силуэт. Но этот взгляд...
-Постойте, Сестра.- окликнул Сет девкшку -Могу ли я узнать ваше имя?
"Интересно, он знает, что кто-то из его компании, возможно, виновен в смерти моего брата? Сейчас я это узнаю".
- Алиса Нортон, - она обернулась, ловя его взгляд. Знает или нет? Встречал ли он Алекса? - А о ком мне молиться? Как зовут вас, добр братья?
"На кого плести посмертное закляте, будет вернее".
Она смотрела очень спокойно. А где-то на дне темного взгляда едва заметно шевельнулась разбуженная ненавистью сила.
"Не чувствуешь угрозы, колдун-недоучка? Напрасно. Я потомок боевых магов, и я готова к драке..."
Слабое подобие улыбки исказило, недавно пылающее гневои лицо Командира.
-Удачная шутка, сестра, но не думаю, что вам стоит очернять себя фамилией столь недостойных чернокнижников, я бы предпочёл услышать ваше настоящее имя.
- Полагаете, я могу лгать? - голос звучит холодно и совсем не смиренно. Врать Алиса и вправду не собиралась. Какой в этом смысл? Ей не вырваться из этой башни. Помогать заманившему их сюда некроманту она не намерена, так какая разница, когда и где? Если она погибнет раньше, чем задумано - возможно, сорвет чьи-то планы. А если нет... Тем лучше.
- В жизни не все является тем, чем кажется... брат.
Горько усмехнувшись, она стремительным движением развернулась, и нарочито неторопливо продолжила свой путь. Окно из которого она вылезла, было прямо над ней. Она не сомневалась, что если закричит - ее услышат.
Десяток юных некромантов - не великая сила. Но это не значит, что бояться не надо.
-Баал, уйди, - холодным голосом скомандовал Сет.
Быстрыми шагами нагнав девушку, Глава Инквизиции схватил её за плечи, резко развернув к себе.
-Прошу вас, простите меня, если я чем-то вызвал ваш гнев, сестра. Действительно это ужастное совпадение, что у чистой сердцем и душой и бесчеловечных чернокнижников может быть одна и та же фамилия. Очень сожалею.
"Он не понимает?! Зачем он притворяется?! Он не выглядит идиотом, так что не может не понимать, зачем здесь мы и чем занимается его хозяин!"
Она придвинулась ближе, привстала на цыпочки, вглядываясь в чужие холодные глаза с расстояния в один вздох, а пальцы опущеной руки сожились в "кошачью лапку". Одно двидение - и заклинание ударит, оставляя кровавые полосы на красивом лице. Стоит только захотеть...
- Зато я не сожалею, - очень тихо и очень серьезно проговорила девушка. - Алекс Нортон - мой брат. Я ведьма. Причем - в отличие от него - некромант, то есть по вашей иерархии - хуже некуда. И остальные засевшие наверху "братья и сестры" - некроманты. Возникает вопрос, зачем вы притащили в свою святую обитель такое количество исчядий зла? Ах да, улыбка девушки стала откровенно ядовитой, - Священная миссия с невосполнимой потерей в финале. И кто будет способствовать нашему "добровольному" уходу из жизни? Ты? Твой приятель?
Алису начало трясти - от страха или от ярости, она не взялась бы сказать. Глаза противно защипало, но моргнуть она не решилась, ведь для этого пришлось бы оторвать взгляд от Инквизитора.
«Одержимая.... Действительно, её оторвали от медитации. И в освободившееся от души тело проник злой демон.»Сет пристально вгляделся в горящие ненавистью глаза ведомой злым духом юной священницы. «Этот демон кое-что знает о сбежавшем заключённом и его компании исчадий зла, но... Я не могу подвергнуть пыткам невинного человека.» В следующий миг в голове инквизитора возник вопрос «А был ли Локи виновен, или же в него тоже вселился монстр?» Сету было неприятна сама мысль о том, что Локи погиб, будучи невиновным. «Нет, я во что бы то ни стало должен защитить её и не дать ей умереть» с этой мыслью инквизитор нежно взял девушку за выставленную в воинственном жесте руку и притянул священницу к себе.
-Успокойся, сестра, я не приченю тебе зла, какой бы демон в тебя не вселился. - с этими словами Сет обнял девушку.
Зарегистрирован: Dec 02, 2005 Сообщения: 604 Откуда: Тень близ Амбера
Добавлено: Ср Янв 28, 2009 1:50 am Заголовок сообщения:
Бессмертным не свойственно ценить жизнь, и пока Сара жила среди смертных этой концепции она и придерживалась. Собсвенно это и сформировало её характер, такой далекий от всеобщего представления об ангелах. Однако последние несколько дей изменили всё. Мало того, что стало очевидно, что в лабораториях в ней что-то нарушили и запустили будто бы обратный процесс превращения в небесное существо ( подтверждение тому - песня ангела, которую она так вовермя вспомнила и смогла исполнить), но и мироощущение Сары заметно изменилось. Она теперь чувствовала вещи ранее чуждые ей.
Однажды кто-то из смертных в Верхнем городе сказал ей: "Жизнь - сумасшедшая штука. Иногда стоит просто остановиться и подумать". И когда Алекс так неожиданно заключил её в свои объятия, как раз и наступил этот момент "остановиться и подумать". Вопреки ожиданиям, Сара обнаружила, что момент этот может быть совсем коротким, мимолетной передышкой, которая однако позволяет мыслям проясниться и выстроиться в правильном порядке.
Ей было безумно больно от того, что Гаррет вот так вот покинул их, совершив перед смертью нареное самые прекрасный поступок в своей жизни. И напускная грубость Алекса не могла обмануть Сару. Она все прекрасно поняла. И не стала ничего говрить. Ей просто не хотелось выпускать его. _________________ Страх держит вас в заперти. Ненависть делает вас свободными...
Добавлено: Пн Фев 09, 2009 12:41 am Заголовок сообщения:
/Логово Главгада/
«Он меня не слышит!» - Дошло наконец до Алисы. Что бы она не сказала, как бы ни повела себя – все ее слова будут пропущены через призму искаженного восприятия, и собеседник извлечет из них совсем не тот смысл, что вкладывала она. Легко ненавидеть злую гадину, которая сражается за воцарение Великой Тьмы. Но как винить того, кто видит мир лишь так, как предписала чья-то злая воля?
«Они здесь ВСЕ такие? Что с ними сделали? И кому удалось сотворть такое? Может, какие-то чары? Локи ведь удалось выбраться…» - осознание безнадежности попыток докричаться до ее невольного спасителя накатило мутной волной, накрывая с головой и сбивая с ног. В конце концов, молодой колдунье было всего шестнадцать, и никогда раньше ей не приходилось оказываться в настолько паршивой ситуации, да еще и в одиночку. Рядом не было ни родителей, ни многомудрого деда, ни старшего братца, всегда готового поддержать и помочь. В наличии имелся толко Инквизитор, проявивший неожиданное участие к свалившейся ему на голову девчонке. За неимением лучшего, Аль уткнулась носом в форменную куртку и жалобно всхлипнула.
Где-то наверху хлопнула оконная рама.
- Алиска, ты куда подевалась? – вопросил веселый мальчишечий голос.
- Ень, ты чего вверх пялишься? – ответил ему из глубины комнаты кто-то невидимый, манерно растягивая слова. – Думаешь, Нортон на небеса вознеслась? Вниз посмотри, гений!
Алиса опомнилась и поспешила отстраниться от мужчины, избегая встречаться с ним взглядом.
- Простите, - пробормотала она, торопливо стирая ладонями мокрые дорожки со щек. – От меня столько хлопот. Обещаю впредь вести себя лучше. Кстати, вы так и не назвали свое имя. Кажется, Ваш друг называл Вас Сетом…
- Алиска, как ты там!.. – Енисей Шаррган, в миру Енька, студент последнего курса и больой любитель студенческих тусовок и неоднозначных авантюр, по пояс высунулся из окна, с большим вниманием рассматривая открывшуюся ему сцену. Парень был старшим из оказавшихся в этом странном месте ребят и пытался в меру возможностей опекать остальных.
- Ну-ка, иди сюда… сестра, - нехорошим вкрадчивым голосом промурлыкал молодой волшебник, активируя заклятие левитации. Алиса, жалобно пискнув, воспарила над мостовой, неуверенными рывками приближаясь к окну. Как только она оказалась на одном с ним уровне, Енисей поймал ее руку и втянул в комнату, довольно бесцеремонно пихнув в глубь помещения.
- Не приближайся к ней, - чужим холодным голосом проговорил волшебник, сверху вниз глядя на инквизитора, прежде чем захлопнуть окно.
/Тоннели/
После произошедшего проклятые подземелья казались еще более неприглядными. Неуверенный зеленоватый свет вызванной Гэбриэлом «феечки» только усугублял гнетущее впечатление. Не помогало даже присутствие Сары, чью руку Алекс не отпускал с тех пор, как они выбрались из ТОЙ пещеры.
Единственным из всей компании, кто не терял бодрости духа, был путеводный клубок. Комок шерсти жизнерадостно скал впереди, нетерпеливо подпрыгивая, когда они отставали, пока наконец не замер у очередного поворота.
За углом обнаружилась просторная пещера, вполне пригодная для жилья. А после пристального вглядывания в сумрак, слегка прореженный мерцанием растущей на сводах плесени, обнаружилось и жилье. Основательная башня, построенная из того же камня, что и стены пещеры, почти сливалась с ними. К тому же, здание пряталось в тени нависающего скального выступа.
«Значит, это здесь заперты школьники», - Алекс с ненавистью смотрел на древнее строение, как будто оно было в чем-то виновато. – «И здесь держат похищенную фейри».
- Что будем делать дальше?
- Ждать, - Алекс неохотно выпустил руку ангела, двумя пальцами вытянул из кармана телефон, почти не глядя набрал номер. Он повторял про себя эти цифры так часто, что они просто стояли перед глазами. Восемь цифр, которых не было ни в одном телефонном справочнике. Прямой телефон князя вампиров.
- Мы рядом с местом, где прячут принцессу.
- Не отключай телефон. Сейчас будем.
Никаких вопросов, никаких пустых советов. Ничего лишнего.
Потянулись томительные минуты. Молодой человек не отрываясь смотрел на словно вросшую в стену пещеры приземистую башню, пытаясь прикинуть, сколько времени надо магам Влада, чтобы засечь местоположение его мобилы и построить временный "каскад" - систему порталов, отследить которые не зная точек входа и выхода не представлялось возможным. Кто бы не укрылся за глухими древними стенами, он не заметит гостей... Не должен заметить.
- Лекс!!! - совершенно неожиданный восторженный вопль заставил его стремительно обернуться. В то же мгновение на шее у него повисло нечто миниатюрное, черно-серое, счастливо верещащее и пребывающее в непрерывном движении.
- Хел... Хелена? - с бесконечным удивлением он рассматривал это внезапное явление, оказавшееся худенькой слегка угловатой девицей в форме командира патруля Нижеградской Стражи. Девушка чуть отстранилась, позволяя рассмотреть сияющие радостью огромные серо-зеленые глаза, растрепанный ежик коротко стриженых пепельно-русых волос, россыпь веснушек на вздернутом носике и широкую улыбку.
- Я ни на минуту не верила всей этой чуши с обвинениями, - заверила командир патруля, отпуская Алекса и отступая чуть в сторону. За ее спиной в темноте коридора виднелись чуть заметные вспышки "каскада". Послышались приглушенные голоса.
- Нортон! - явление Рени вызвало у молодого волшебника смешанные чувства. С одной стороны, из всех приятелей по Страже отношения, хоть как-то подходящие под понятие "дружба" у него сложились только с Рени и Хеленой, с другой, их последняя встреча...
Довольно чувствительный удар в челюсть заставил Алекса пошатнуться и отступить.
- Теперь твоя душенька довольна? - прохладно поинтересовался он, и не думая возражать против столь своеобразного приветствия. Во-первых, за дело, а во-вторых, сам же разрешил.
Ответить приятель не успел: от собравшихся в тоннеле Стражей отделилась высокая фигура и стремительно направилась к ним. Все трое немедленно подобрались.
Капитан Раймон Грей, много лет бессменно возглавлявший Нижеградскую Стражу, был из тех командиров, которые внушают привычку молча и беспрекословно повиноваться. Хотя патрулирование под его началом давным-давно осталось для Алекса в прошлом, подавить порыв встать на вытяжку и отдать честь было непросто.
- Мерроу, Альери - возвращайтесь к своим патрулям, - на всякую ерунду вроде приветствий и представлений капитан предпочел не отвлекаться. Он уже знал о похождениях Алекса и его спутниках больше, чем сам Алекс и не счел возможным тратить время на соблюдение формальностей. Хелена и Рени молча отбыли, девушка лишь бросила на синеглазого волшебника полный сожаления взор.
Холодный взгляд капитана Грея остановился на Алексе. Тот мигом вспомнил, что вообще-то обвиняется в убийстве, к тому же за последние дни наверняка накапало что-то еще, и почувствовал себя ну очень неуютно.
- Все в порядке, - рядом с Греем как черт из табакерки возник Влад в небрежно накинутом поверх кожаного колета плаще. - Это я сообщил Стражам о вашем местонахождении. Все обвинения с вас сняты, а в сложившейся обстановке проводить совместную операцию предпочтительней, чем действовать на свой страх и риск.
- У меня не хватает людей, - капитан все так же холодно рассматривал молодого волшебника, словно хозяйка залежавшийся в магазине сыр, размышляя, связываться с сомнительным продуктом или поискать что-то получше. - В прежние времена вы неплохо зарекомендовали себя, Нортон. Принимайте патруль.
- Но... - Алекс, никак не планировавший вдруг оказаться офицером Нижеградской Стражи, растеряно оглянулся на спутников. Удивительно, но мысль о том, что можно наконец прекращать самодеятельность и предоставить думать и решать тем, кто это действительно умеет, не вызывала уже ожидаемого энтузиазма.
- Не спорь со старшими... компат Нортон, - капитан неожиданно улыбнулся - словно по скальному утесу заскользили солнечные зайчики, ледяные глаза ни миг потеплели, и ожившее было лицо вновь закаменело. - Задача - прикрывать патруль Мерроу, в ее обязанности входит освобождение пленницы и захваченных детей. Выполнять.
- Да, капитан, - а что еще он мог ответить? Алекс неопределенно махнул на прощанье своим, понадеявшись, что Влад и Грей присмотрят, чтобы с ними ничего не случилось, и не оглядываясь направился к сгруппировавшимся по патрулям Стражам. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Зарегистрирован: Dec 02, 2005 Сообщения: 604 Откуда: Тень близ Амбера
Добавлено: Сб Фев 28, 2009 3:31 am Заголовок сообщения:
Сара молча и мрачно созерцала явление старых друзей Алекса. Вернее мрачно относилось исключительно с существу женского пола. Тут не нужна была ангельская эмпатия, хватило бы и чисто женской интуиции и одного того, как Хелена смотрела на Алекса. А когда капитан стражи назначил Алекса командующим патрулем, и стало понятно, что ближайшее время он проведет в опасной близости с Хеленой, Саре пришлось приказать своим шарикам исчезнуть, чтобы они не выдавали её раздражения своим настойчивым гудением. Так что нелепо махнув имь на прощание рукой, Алекс скрылся из виду вместе с остальными патрульными.
- Оставь это удовольствие смертным... - прозвучал голос из-за её спины. Сара обернулась, как всегда прекрасный рядом с ней стоял князь Влад. На его лице играла все та же едва уловимая и заманчивая улыбка.
- Какое же удовольствие? - поинтересовалась она с легкой ухмылкой.
- Играть друг с другом.
Сара моментально помрачнела.
-Ну-ну, мой прекрасный ангел, - Влад сделал шаг к ней. - Он всего лишь человек, как будто ты мало встречала их на своем веку. Мы ведь пойдем своим путем - бессмертные с бессмертными, не так ли?
При этих своих последних словах вампир положил руку ей на плечо, и это легкое леденящее прикосновение будто разбудило Сару. Позже, когда она размышляла над этим, её даже посетила мысль, уж не сделал ли тогда это Влад нарочно с помощбю какой-нибудь из своих вампирских фишек или даже магии. Но в тот момент её как будто на секнду окунули в холодную воду, все вокруг обрело более резкие очертания, а из неё будто бы испарилось все то ангельское, что пробудилось за последние дни. Вернулась та Сара, ценичная и самоуверенная одиночка.
-Да, конечно, бессмертные с бессмертными, - ответила она и холодно улыбнулась. _________________ Страх держит вас в заперти. Ненависть делает вас свободными...
Добавлено: Сб Фев 28, 2009 5:17 am Заголовок сообщения:
(Тоннели)
- Полная готовность, - глаза Хель были ледяными, почти мертвыми. Черный защитный костюм делал ее похожей на бронзовую скульптуру. Шлем девушка не носила принципиально, и это было понятно. Ее вполне приятная мордашка во время боя застывала яростной гримасой, куда более пугающей, чем маски самурайских шлемов. – Я иду первой. Ты за мной.
Он коротко кивнул, не тратя время на слова. Они были настолько близко от стен крепости, насколько это было возможно, чтобы не привлечь к себе внимания. Через несколько мгновений маги людей, вампиров и вызванный на подмогу колдун-гном должны были снять охранные чары крепости. Несколько минут – и они окажутся внутри.
(Главный зал Логова Главгада)
Монотонное пение наполнявшее немаленький зал, дурманило голову куда эффективнее курящегося в бронзовых лампадах ароматического масла.
В помещении было почти темно, только полыхали мертвенным светом линии гигантской пентаграммы, начерченной на полу.
Некроманты, облаченные в черные шелковые плащи с капюшонами, стояли вдоль линии внешнего круга, один студент – один взрослый колдун. В центре звезды красовался алтарь – массивная, грубо обработанная плита кровавого гранита.
- Время пришло! – над жертвенником появилась проекция, изображающая с ног до головы закутанную в черный шелк фигуру. Алиса не смогла даже рост этого массовика-затейника определить, лишь поняла, что это, скорее всего, мужчина.
Девушка бросила тревожный взгляд на противоположную сторону круга. Там застыл Енька – бледный и непривычно серьезный. У ребят было достаточно времени, чтобы обсудить ситуацию, в которую по глупости вляпались. И единственным пунктом повестки дня, по которому удалось сформировать единогласное мнение, было участие в обряде. Никто не хотел становиться причиной межрасового конфликта, преступником и предателем. Обряд должен был быть сорван.
Пение взвилось на недосягаемую высоту, почти переходя в ультразвук.
Неслышно раскрылась высокая окованная черной бронзой дверь, и двое инквизиторов ввели в зал девушку-фейри.
Даже до смерти испуганная, она была прекрасна. Измятое платье только подчеркивало изысканную хрупкость фигуры, спутанные волосы, ниспадающие почти до колен шелковой волной, не утратили ни красоты, ни блеска, сияя, как чистое золото. Желто-зеленые глаза, полные страха, ярко блестели от не пролитых слез, бледность делала изящные черты лица еще нежнее и притягательней.
Фейри подвели к алтарю, уложили на шершавый гранит, глухо щелкнули челюсти сомкнувшихся на тоненьких запястьях и щиколотках оков. Девушка чуть слышно всхлипнула и закусила губу. Полные ужаса глаза неотрывно смотрели на парящий над алтарем фантом.
(Тоннели)
- Пора! – Алекс с некоторой завистью глянул на Хелену: она должна была сейчас видеть, как квадрат за квадратом рушится магическая защита вражьей цитадели.
Возглавляемый девушкой патруль ринулся к указанному магами участку стены, услужливо перед ними расступившемуся. Следом с небольшим отставанием Алекс повел своих новоиспеченных подчиненных.
Патрульные, затянутые в черные защитные костюмы с безликими шлемами, полностью закрывающими голову (подобным защитным средством пренебрегли только Хелена – из принципа, и Алекс – шлем плохо сочетался с его охотничьим костюмом, который он не пожелал менять на форму), двигались стремительно и бесшумно. Короткие автоматы и снайперские винтовки в их экипировке успешно сочетались с мечами и саблями. Алекс тоже получил автомат и клинок, выданный лично Владом. Длинный прямой меч, напоминающий одновременно славянский клинок и катану, показался молодому человеку легковатым, словно делался под женскую руку, но он быстро привык.
Они влетели в коридор, мгновенно рассыпались, проверяя ближайшие помещения, собрались вновь, чтобы устремиться вперед, туда, где по прогнозу аналитиков находилось сердце крепости. Туда, где находилась пленная принцесса и украденные дети.
Вслед за ними через пролом прибывали все новые и новые патрули, черной водой заполняя коридоры мрачной башни.
А где-то на земле, бесконечно далеко, полыхал кровавый закат, предвещающий ветреную погоду. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Добавлено: Пт Мар 06, 2009 6:07 pm Заголовок сообщения:
(Коридоры крепости)
Отслеживать действия полутора десятков новоявленных подчиненных, по отрывистым фразам, прорывающимся временами в прикрепленном за ухом передатчике, угадывать направление движения и предполагаемые действия группы Хелены было ново и весьма непросто. Алекс сам не понимал, каким чудом ухитряется видеть и слышать каждого из своих людей и не забывать про пространство вокруг.
Инквизиторы опомнились быстро. Их ждали шагах в пятидесяти от пролома. Перед очередным поворотом группа Хелены, предупрежденная следящими за операцией магами-аналитиками, отступила к стенам, пропуская вперед патруль поддержки.
- "Призраки", - короткий приказ Алекса был услышан, и первыми к предполагаемой опасности устремились иллюзорные фантомы, изображающие затянутых в форму Стражей. Немедленно полыхнула цепная молния, выдавая скрытого иллюзией мага, прогремело несколько выстрелов. Фантомы исчезли с яркой вспышкой, призванной ослепить противников.
Шальной разряд вскользь задел двоих Стражей, один умер на месте, второго выручили доспехи, и повреждения оказались пустяковыми. Голос аналитика в наушнике сообщил об этом Алексу, когда он уже летел через коридор к метателю молний. Остальные патрульные занялись стрелявшими, пули бессильно вязли в спешно поднятых силовых щитах. Инквизитор, так удачно применивший свой "божественный дар" был очень стар, но никаких моральных терзаний это у Алекса не вызывало. Конечно, нехорошо обижать стариков и женщин, но война есть война, к тому же, в отличие от молодого командира патруля, дед владел магией.
"Хорошо, что большинство из них - недоучки," - Алекс упал на пол, уходя от "эльфийской стрелы" с тихим шипением канувшей в стену, перекатился ближе к противнику и рывком вскочил, выхватывая меч. О том, что мог бы вообще-то и выстрелить, молодой человек даже не подумал. То ли неплохо атаковавший колдун не владел защитой, то ли реакция уже была не та, но ни отразить последовавший за звериным прыжком удар, ни увернуться старик не смог. Глаза молодого человека на мгновение поймали растеряно-недоумевающий взгляд жертвы, и седовласая голова покатилась по плотно пригнанным плитам пола. Патрульные Хелены тенями проскользнули мимо, не отвлекаясь на добивание неприятеля, где-то по соседству слышались звуки стрельбы и непонятных глухих ударов. Схватка заняла не больше минуты.
Никогда раньше ему не приходилось задумываться о том, как легко можно обходиться без слов. Окинуть взглядом поле битвы, переглянуться с подчиненными, сразу все понять и быть понятым. Несколько скупых жестов - и патруль несется дальше, к сердцу крепости.
Отряд Хелены они догнали у выхода в один из внутренних дворов. Чертов пятачок плотно утрамбованной брусчатки с развороченным фонтаном посредине прекрасно простреливался, чем и воспользовались защитники крепости. Какие именно окна скрывают стрелков, было не разглядеть, но о том, что они там имеются, красноречиво свидетельствовали распростертые на серых камнях тела слишком расторопных стражей.
Притормозив рядом с едва не рычащей от бессильной ярости девушкой, Алекс задумчиво осмотрел двор.
- Не пройти, - казалось, человеческая речь дается Хелене с трудом. Взгляд широко распахнутых серо-зеленых глаз был совершенно диким. - Надо пройти по верхним уровням и избавиться от снайперов.
- Долго, - поморщился парень. Его взгляд упал на истекающие мутной влагой руины фонтана. - Джерри!
Молоденький патрульный, владеющий, как и Алекс когда-то, магией огня, мигом оказался рядом.
- Можешь испарить воду? Так, чтобы пар облаком накрыл двор?
Парень понятливо кивнул, сосредоточено замер и... бывший фонтан превратился в гейзер. Струи горячего пара били вверх в различных направлениях, где-то зазвенело разбитое стекло, грянул случайный выстрел. Остывая, пар превращался в плотный туман, клубящийся на уровне второго этажа и медленно поднимающийся выше.
- Ты лучший, - сквозь беспросветную ярость в глазах Хелены на миг пробилось искреннее восхищение. - Врассыпную! Бегом!
Они неслись через двор под аккомпанемент редких слепых выстрелов. Алекс ощущал смесь азарта, холодящего душу ужаса, гнева и бесшабашного веселья. Это было похоже на опьянение или лихорадку, кода сознание существует словно отдельно от тела и только удивляться остается потом своим же собственным выходкам.
Расположенные в противоположной стене двери разом вылетели, снесенные огненным шквалом из синхронно активированных амулетов. В открывшемся им закопченном коридоре омерзительно пахло паленым мясом.
- Нас ждали, - злорадная улыбка Хель больше напоминала оскал. - Вперед!
- Хель! - ее имя, выкрикнутое десятком глоток, прозвучало боевым кличем.
Дальше был сумасшедший бег по этому лабиринту, короткие победоносные стычки, перестрелки, кровь, сталь и огонь. Серые инквизиторские плащи, лица, молодые и старые, испуганные и гневные, бледные и залитые кровью. Тех, кто сопротивлялся, убивали на месте, сдавшимися или не решившимися драться должны были заняться те, кто шли следом. Пару раз они нарывались на серьезного противника: большие отряды хорошо обученных инквизиторов, усиленные профпригодными магами. Из отряда Алекса уцелело девять человек, у Хелены немногим больше.
- Вы у цели, - мяукнул в наушнике маг-аналитик. Молодой человек непонимающе уставился на высокую узкую дверь. Снести ее магией было нельзя: по ту сторону находилась пленная фея и дети. В соседних покоях сразу же отыскалась массивная скамья, призванная исполнить роль тарана. Дверь сдалась со второго удара, скамья пережила ее ненадолго. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Зарегистрирован: Dec 02, 2005 Сообщения: 604 Откуда: Тень близ Амбера
Добавлено: Сб Мар 07, 2009 1:38 am Заголовок сообщения:
- Что ж, теперь ты можешь все узнать, - сказал князь Влад, спокойно наблюдая за клубами дыма, поднимающимися над крепостью. - Только поторопись, нам надо успеть к церемонии.
Сара не совсем поняла, к каком смысле вампир хотел, чтобы они успели на церемонию, однако решила просто последовать его совету.
- Ищите! - приказала она своим шарикам, и они мгновенно улетели в направлении крепости. Ангел уже сделала шаг впред, чтобы последовать за ними, однако князь Влад со словами "Так будет быстрее" обхватил её крепко за плечи, и Сара впервые в жизни узнала, что такое полет вампира. Не сказать, что это было самое приятное ощущение, хотя, возможно, сами ночные жители испытывали совсем другое. Если попытаться найти сравнение, то казалось, будто тебя окружали десятки летучих мышей, яростно машущих крыльями, и вдобавок обрывки черного тумана с порывами ветра.
Ангел и вампир молча вошли в пролом, оставшийся от ударной группы - им никто не пытался мешать, их вообще никто не заметил, сейчас все были заняты сражением и церемонией. Один из шариков тут же к ней вернулся. Сара не знала точно, что она ищет, однако знала, что их с шариками связывала такая тонкая и чуткая магия, что те лучше неё самой порой понимали её желания, поэтому она так уверенно последовала за шариком, который указывал ей дорогу. В конце концов она наконец-то была близка к разгадке, ещё чуть-чуть, и она поймет, почему из всех многочисленных бессмертных существ понадобилась именно она, казалось бы ничем не выдающаяся падшая ангел.
Комната, куда привел их её верный шарик, была личным кабинетом - на это указывали массивный стол из какой-то ценной породы дерева со всеми надлежащими письменными принадлежностями, кресло из кожи, и громадная библиотека, в которо, как подумала Сара, должны были содержаться сотни и сотни томов.
- Я думаю, нам сюда, - мягко произнес князь вампиров, указывая на одну из полок - сложившись в стрелку, шарики указывали на одну из книг. Сара послушно взялась за корешок и потянула. Подтверждая её догадку, она из секций шкафа отодвинулась, освобождая им проход в ещё одну комнату, погруженную в темноту. Раздался лёгкий щелчок - Влад зажег свечи с помощью магии. Сара обвела комнату взглядом и со сдавленным вздохом отсутпила на шаг назад. Здесь тоже был стол с креслом и шкафы, но только не с книгами, а с папками. Но поразило её не это - все свободные места на стенах были покрыты фотографиями. И на всех этих снимках была она. _________________ Страх держит вас в заперти. Ненависть делает вас свободными...
Добавлено: Вт Мар 10, 2009 9:08 pm Заголовок сообщения:
Глухой удар, заставивший содрогнуться не только одну из ведущих в зал дверей, но и стены, застал врасплох студентов, но не их гостеприимных "хозяев". Начало штурма для них уже не являлось сюрпризом, но сократить начатый обряд было невозможно, и они вынуждены были продолжать, уделяя ворвавшимся в помещение Стражам минимум внимания.
По-настоящему одаренные маги редко идут служить в Нижеградскую Стражу, и уж конечно не засиживаются в рядовых и даже в младших офицерах. Два десятка Стражей, большинство из которых лишь условно можно было назвать волшебниками, влетевшие в главный зал вражеской крепости оказались в очень непростой ситуации. Самые эффективные и разрушительные амулеты применять было нельзя - в помещении находились существа, чье спасение было их основной целью. Противник же подобных затруднений не испытывал, к тому же здесь собрались лучшие маги крепости, не недоучки-фанатики, а вполне соображающие, откуда уши растут, вменяемые чародеи. Их было немного, человек пять, но чтобы размазать по стенам незваных гостей, этого должно было хватить с лихвой.
Увидев окружившие каменный алтарь безликие фигуры некромантов, Алекс почувствовал себя зайцем, с энтузиазмом догонявшим лису и наконец догнавшим.
Колдуны атаковали первыми. Пол за пределами пентаграммы внезапно зашевелился тысячами невесть откуда взявшихся хвостов, клешней и лапок. Змеи, скорпионы, пауки живым ковром хлынули навстречу нападавшим, лезли вверх, цепляясь за сочленения доспехов, вонзали жала в отыскавшиеся щели. Стоило кому-нибудь упасть, как он тут же скрывался под шевелящимися тушками. Это было страшно, но по-настоящему, до спинного мозга ужас пробрал молодого волшебника, когда поскользнулась Хелена и качнулась, падая, прямо навстречу расправившей капюшон королевской кобре. Одним прыжком парень оказался рядом с ней, естественно, тоже поскользнулся на чьем-то панцире, упал, удачно перекатившись подавил некоторое количество кишащей на полу пакости и успел-таки снести голову змее.
- Рарог! - намертво приставшее когда-то прозвище "Хель" было сейчас к лицу компату Мерроу как никогда. Бледная, с посеревшими губами и диким взглядом, она уже была на ногах. В руке девушки блеснул янтарем какой-то амулет. - Рарог!
Светильники разом вспыхнули ярче, неподвижный воздух подземного склепа ожил и зазвенел, рассекаемый множеством стремительных крыльев. Небольшие хищные птицы, ни то соколы, ни то ястребы, ни то еще какая пернатая экзотика, падали из-под сводов вниз, выхватывали очередной комок шевелящегося на полу безобразия, и снова взмывали вверх.
Едва опомнившись от нашествия Стражей, змей, пауков и птиц, Алиса разглядела среди черно-серого строя Алекса. Брат был без шлема, бледный, перемазанный то ли своей, то ли чужой кровью, но живой, живой, живой!!!
Не успела девушка порадоваться этому факту, как стоящий напротив нее, рядом с Енькой, колдун сплел пальцы классической сферой, творя заклинание. Девушка с ужасом узнала "Око тьмы", призывающее слепых вено голодных сущностей с нижнего уровня. Против этих тварей шансов у кучки Стражей не было никаких... Закончить ему не дали. Ритуальный серп Енисея сверкнул полумесяцем, исчез на мгновенье под капюшоном чернокнижника и показался снова - черным от крови. Колдун осел на пол, мягко и медленно, словно под мантией вовсе не было тела.
К счастью, начатый обряд не позволял некромантам свободно перемещаться, иначе студены немедленно отправились бы изучать выбранную специализацию на практике, под непосредственным руководством Куратора-Смерти. Сообразив, что пока жертва на алтаре, сражаться в полную силу невозможно, сразу двое чернокнижников бросились вперед, к гранитной плите, над которой медленно таял фантом, к забывшей дышать от ужаса златовласой фее.
Когда над распятой на алтаре девушкой разом взметнулись два ритуальных ножа, красный гранит внезапно выстрелил в стороны щупальцами иглами. Некроманты, пронзенные каменными стрелами, зависли в воздухе, отбрасывая на пол и стены жутковатые беззвучно корчащиеся тени. Это вступила в игру приглашенная звезда - магистр гномов. Целая и невредимая фея лежала словно в серединке гигантской гранитной ромашки, со всех сторон окруженная лепестками-иглами.
- Их осталось двое! - рык Хелены эхом отразился от высоких сводов, наполнившись какими-то совсем уж потусторонними интонациями.
После того, как чужой маг влез в самое сердце обряда, пентаграмма заметно потускнела, а два оставшихся колдуна и студенты получили свободу передвижения.
- К дверям! - рявкнул Алекс, красноречивыми жестами сигнализируя растерянной молодежи, что их дальнейшее присутствие крайне нежелательно. - Убирайтесь отсюда!
За дверью, приведшей сюда стражей, уже слышалась перекличка других патрулей, там было безопасно. Школьники нерешительно двинулись туда, с опаской косясь на расползающиеся по углам остатки соколиного пиршества. Колдуны им не мешали в этом благом начинании - один решил последовать их примеру и тоже рванул к двери, правда, противоположной, другой же, видимо, возлагал на сорванный обряд большие надежды, так как с диким воем рванулся к Стражам, на ходу активизируя какую-то убийственную волшбу.
Замешкавшаяся в дверях Алиса немедленно рванулась к брату, сама толком не понимая зачем: развеять наводимую опытным некромантом "Вуаль Леты" ей было не под силу. Алекс, уже как-то смирившийся с явно намечающимся косоглазием, видел и взбешенного колдуна, и бегущую к нему девчонку. Их силы были явно не сопоставимы, но...
- Зеркало! - заорал он. Простое, чуть ли не детское заклятье, отражающее злонамеренные чары на сотворившего, повторенное тринадцать раз (всеми расслышавшими приказ "нашими" волшебниками) произвело впечатляющий эффект. Некроманта скрючило, подбросило и впечатало в противоположную стену, на которой он и прилип грязно-серым коконом неопределенной формы.
- Алекс! - восторженный визг Алисы на тему "мы победили, ура!" на волю так и не вырвался. Дверь, за которой несколько мгновений назад скрылся последний некромант, распахнулась, впуская в зал инквизиторов. Видимо, это была местная гвардия, призванная если не выкинуть нападавших, то хотя бы дать время хозяевам организовать отступление и замести следы. И возглавлял этот спецназ Сет. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Под сумрачными сводами зала снова чувствовалось напряжение, сравнимое с предгрозовым. Замершие друг против друга отряды обменивались испепеляющими взорами, но кидаться в бой никто не спешил. Поредевший и усталый отряд Стражей не рвался схлестнуться со свежими силами противника, Инквизиторов же смущало приближающееся к неприятелю подкрепление. Из глубин крепости прибывали остатки других патрулей, присоединяясь к людям Нортона и Мерроу. Держать паузу вечно, к сожалению, не получалось, и отряды начали медленно сходиться.
- Не надо! - при виде выскочившего между Стражами и инквизиторами мальчишки Алекс глазам своим не поверил. Локи, отправленный капитаном Греем в штаб, и наблюдавший за развитием событий оттуда, увязался в крепость вместе с одним из патрулей. Молодой волшебник пообещал себе провести с мальчишкой разъяснительную беседу насчет вредоносной самодеятельности, но тут же позабыл об этом: дурной пример оказался заразительным. Алиса, так и не последовавшая за остальными студентами навстречу приближающимся патрульным группам, тоже оказалась между сходящимися рядами вооруженных до зубов противников.
В этот момент две размытые тени возникли в непосредственной близости от гранитной "ромашки", в которую превратился алтарь, глухо лязгнули цепи, и двое вампиров взмыли под своды зала, унося освобожденную принцессу. Под алтарем что-то неприятно хрустнуло, гранитная глыба накренилась и просела, от нее ширящимися лучами разбежались щупальца трещин, расчертившие собой зал. Одна из трещин, оказавшаяся как раз между готовыми схватиться противниками, расширялась быстрее других, пол возле нее крошился и сыпался. Инквизиторы и стражи, раздумав драться, быстро сдали назад, а вот импровизированные миротворцы растерялись.
Алекс бросился к замершим на грозящем осыпаться участке сестре и бывшему инквизитору. Локи оказался ближе, молодой человек сгреб его за шкирку, отбрасывая от превращающейся в провал трещины, и кинулся было к сестре. Но там, где только что стояла Алиса, красовался новый разлом.
"Нет!!" - даже для славящейся своим черным юмором судьбы такая шуточка была бы уже чересчур. Нортон замер в ужасе на краю провала, не представляя, что же теперь делать.
- Назад! Отходим в коридоры! - голос Хель, чей крик немедленно подхватили другие командиры, долетал как сквозь вату.
Стражи начали быстро, но достаточно организовано покидать опасное место.
- Алекс! - рядом оказался Рени, потянул прочь от превратившейся в настоящее ущелье трещины. - Эта проклятущая крепость долго не простоит! Не время изображать прижизненный памятник самому себе! Бегом отсюда.
Немного придя в себя, молодой волшебник обнаружил, что их противник тоже не проявлял склонности к суициду, то есть оперативно драпал в противоположном направлении. Сет, как и положено хорошему командиру, отступал последним, заодно оттаскивая от провала слабо упирающуюся Алису.
- Найду - посажу под замок до совершеннолетия, - мрачно пообещал Алекс, устремляясь вслед за Рени к выходу. Радость (жива, жива, жива!) боролась в его душе с яростью (какого лешего ее понесло, куда не просили?!) и страхом (чего еще сделает с дурехой этот фанатик?). - Где Локи?
- С Хеленой, - Альери на бегу передернул монументальными плечами. - Вряд ли хоть один из них испытывает восторг от общества друг друга, так что лучше поторопиться.
За пределами рокового зала вовсю хозяйничали маги Магистрата и Стража. Пока колдуны-земляники под предводительством гнома сдерживали разрушение крепости, подчиненные Грея и Влада обшаривали темницы, пыточные, лаборатории, сокровищницы, личные кабинеты высшего руководства и прочие небезынтересные помещения бывшего оплота инквизиции.
Принимавших участие в штурме Стражей без разговоров пропустили наружу, наслаждаться заслуженным отдыхом. В ближайших пещерах и переходах раскинулся временный лагерь, где-то там притаился и шатер штаба, в котором засели маги-аналитики.
- Неужели все? - Рени стянул шлем, провел рукой по влажным от пота волосам. - Рядом с этими ребятами нетопыри и крысолаки, согласись, меркнут?
- Угу, - беседовать не хотелось совсем. Хотелось запрокинуть лицо к синему небу и молча наслаждаться льющимися сверху лучами. Но неба над головой не наблюдалось, да и о своих желаниях думать не приходилось. Надо было отыскать остальных. Если с Локи все должно быть более-менее в порядке, то за Гэбриэла, которого не было видно с начала штурма, и тем более за Сару с ее неуемным желанием быть в центре событий он начинал всерьез волноваться. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Добавлено: Сб Сен 25, 2010 9:52 pm Заголовок сообщения:
Хель и Локи отыскались в одном из шатров, окруживших временный штаб магов-аналитиков. Девушка как раз заканчивала переодеваться, нимало не смущаясь присутствием бывшего инквизитора.
- Мы найдем твою сестру, - пообещала она, едва глянув на отвлеченно-хмурое лицо Алекса. - Теперь, когда за инквизиторов взялись всерьез, они вынуждены будут беречь заложников...
Этот довод не показался молодому человеку особенно убедительным, однако спорить с Хеленой смысла не имело. Не успели вновь прибывшие избавиться от излишков вооружения и расположиться на отдых, как снаружи послышались голоса, ведущие беседу на напевном языке фейри.
Желание увидеть лицо великолепного Райвена в тот момент, когда он вынужден будет извиняться перед Владом, пересилило усталость, и молодой волшебник направился в шатер аналитиков, где скрылась делегация Дивных. Рени и Хелена увязались следом, причем девушка потянула за собой вяло сопротивляющегося Локи.
В штабе было людно, эльфно и гномно. Фейри, во главе со своим неотразимым принцем ворковали над очаровательной жертвой инквизиторского произвола, проливающей из прекрасных глаз алмазные слезы. Хелена завистливо вздохнула - редкой человеческой девушке удается плакать, оставаясь красивой. Никаких тебе покрасневших глаз, опухшего носа, гнусавых поскуливаний.
- Добрый день, Ваше высочество, - очень вежливо поздоровался князь вампиров, ненавязчиво материализовавшись из легкого тумана неподалеку от своих несостоявшихся врагов. - Надеюсь, леди Лорелея не пострадала?
- Вашими молитвами, князь, - Райвен шагнул навстречу вампиру, обозначил приветственный поклон. Двое мужчин замерли друг против друга, словно готовясь секунду спустя сцепиться насмерть.
Обманчиво спокойный вампир казался расслабленным, на тонких губах играла вежливая улыбка, но взгляд непроницаемо-черных глаз обдавал арктическим холодом.
Принц фейри напоминал натянутый лук, он был бледен и, похоже, ему стоило немалых усилий согнать с лица страдальческую гримасу.
Воздух между ними едва ли не искрился от напряжения. Окружающие затихли и, кажется, перестали дышать. Алекс почувствовал, как в запястье впились острые коготки жмущейся к нему Хель.
- Я признаю, что выдвинутое против Вас обвинение было несправедливым, - произнес Райвен. Слова давались ему тяжело, казалось, он проворачивает кинжал в собственной ране. - Мой народ и в первую очередь я нанесли Вам незаслуженное оскорбление, заподозрив в нарушении мирных договоров и напав на Ваших подданных. Я...
Присутствующие дружно ахнули и подались назад - властный, прекрасный, надменный, неотразимый принц Райвен опустился на колени перед несколько опешившим князем. Зрелище было настолько невероятным, что хотелось протереть глаза.
- Я не прошу простить меня, ибо подобное не прощают, - голос фейри органной музыкой наполнил шатер. - Я приму любое наказание, какое Вам угодно будет назначить. Лишь молю Вашу светлость не держать зла на мой народ...
Лорелея, сообразив, чем обернулось ее похищение для соплеменников и соседей, скользнула к Райвену и опустилась на колени рядом с ним, молитвенно сложив руки и устремив на Влада взгляд своих ясных очей. Теперь князю вампиров стало заметно не по себе. Не дожидаясь, пока остальные присутствующие фейри последуют примеру своих владык и начнут простираться ниц, он примирительно вскинул руки.
- Что было, то прошло. Прошу Вас, встаньте. Я рад, что с принцессой все в порядке. Пролитая вами кровь моих подданных явилась следствием ошибки. И повинным в ней я считаю тех, кто намеренно ввел Вас в заблуждение, стремясь разрушить дружбу, соединяющую наши народы.
Пока Алекс безуспешно пытался представить себе красочный плакат "Вампиры и фейри - мы братья навек", коленопреклоненные фейри поднялись. Лорелею немедленно окружила свита, стремясь как можно надежней оградить девушку от контакта с клыкастыми "друзьями".
- Сочтет ли возможным народ фейри присоединиться ко мне в борьбе против поправших установленный порядок злодеями? - улыбнулся Влад.
Райвен склонился в почтительном поклоне.
- Сочту за честь, князь.
Внезапно, словно вспомнив что-то, он оглянулся, скользнув взглядом по собравшейся в шатре публике, и встретился глазами с Алексом.
Нехорошее предчувствие заставило молодого человека приблизиться.
- Вы были правы, господин Нортон, а я ошибался, - улыбнулся фейри, не размениваясь на приветствия.
Окончательно уверившись, что подобное признание не к добру, Алекс вопросительно поднял брови.
- Мы что-то пропустили? - вкрадчиво мурлыкнул Влад.
- Магистр Нортон госпитализирован с подозрением на сердечный приступ, - сухо сообщил принц, избегая смотреть на Алекса. - Известие о гибели Ваших родителей и исчезновении сестры застало его врасплох.
- Он поправиться, - поспешил заверить вампир, стиснув плечо молодого человека.
- Бороться против чего-то там поправших злодеев я иду с вами, - сообщил синеглазый волшебник, отвлеченно размышляя о том, почему неприятности всегда ходят пучками.
- Когда об этом стало известно? - вопросил откуда-то из-за спин толпящегося в шатре народа безжизненный голос. К Владу, Райвену и Алексу неспешно приближался лич.
- Сведения об исчезновении учеников не разглашались, - не-мертвый беззастенчиво присоединился к беседе. - Мы надеялись разобраться с проблемой своими силами, прежде чем репутации школы будет нанесен непоправимый урон.
- Алиса мне сама позвонила, - припомнил синеглазый маг. - Выходит, о похищении детей знали только сами студенты, я, благодаря сестренке, учителя, которые собирались утаить этот факт, и похитители? Мы можем выяснить, КТО сообщил деду?
- Уже ищем, - буркнул один из склонившихся над следящими кристаллами магов-аналитиков. - Хм, похоже, это секретарь Магистрата.
- Финллептик? - припомнив тихого безответного секретаря, эдакую мышку в скромной серой мантии, Алекс несколько растерялся. Что общего может быть у подобного субъекта и страшных некромантов? Но затем...
Это секретарь Магистрата, словно по заказу, появился, когда они обнаружили тело убитого Стихийника. Это он поднял тревогу, он дал описание их разношерстной компании, хотя видел их едва ли дольше нескольких секунд. Все привыкли к его ненавязчивому присутствию в сердце Магистрата и едва ли замечали его. _________________ Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?
Вы можете начинать темы Вы можете отвечать на сообщения Вы не можете редактировать свои сообщения Вы не можете удалять свои сообщения Вы не можете голосовать в опросах
Template->make_filename(): Error - file quick_reply.tpl does not exist
FAQ
Поиск
Группы
Профиль
Вход
Что же, обильно перекусив, вор улёгся спать зная, что сегодня их ничто не будет беспокоить.
