Город, которого нет..

Элизабет

Искушение влепить впавшей в буйство ангелессе пощечину было действительно велико. Алекс в последний момент остановил уже занесенную руку – заглушив звучавшие в голове голоса взвыли остатки здравого смысла и привитых с детства принципов. Ударить девушку – несмываемый позор, это он помнил четко. Единственное исключение – поединок с женщиной-воином, но Сара таковой не являлась, и невозможность сорвать на ней злость заставляла его стискивать зубы в бессильной ярости. Тем более что во многом она была права: отнимать чужие жизни с каждым разом становилось легче и легче, и, вполне возможно, окажись в данный момент на ее месте мужчина, Алекс попытался бы убить.
Эта мысль, вызвавшая было приступ легкой паники, бесследно растаяла, заглушенная обидой. Стряхнув с плеча пальцы Сары, он смерил ее ледяным взглядом.
- Кажется, Вы оскорбили меня всеми возможными способами? – он говорил убийственно вежливо, на губах появилась холодная презрительная улыбка, отрепетированная многими поколениями предков-аристократов. - Ах да, Вы забыли упомянуть, что я лишился дара, и даже в качестве кровожадного монстра не могу действовать достаточно эффективно. Если Вы желаете донести до моего сведения еще что-нибудь, почему бы Вам не сделать это сейчас, чтобы потом не отвлекать меня от общения с местными жительницами?
«Что со мной происходит?» - с какой-то обреченностью подумал Алекс, понимая, что не в силах остановить этот поток взаимных уколов.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

FOUX

Перебираясь с ноги на ногу Гаррет переглядывался с Гэбри, слушая ссору. В его голове давно крутилось много осуждающих мыслей, но как человек самоконтрольный он предпочитал сначала анализировать, а потом говорить. Так что выскользнувшие слова, были лишь тем что давно лежало внутри:
- О, бедняга Алекс лишился дара! Будет тебе урок, никогда не ставь себя выше других. Мы бегаем непонятно зачем и непонятно куда, запас еды и воды ограничен. А всё почему? Потому что твои родственники решили развлечься.
- На что ты намекаешь? - огрызнулся Алекс сжав кулаки
- Интересно кто остался у власти в Магистрате? Хм..давайте подумаем...А! Конечно, твой дедуля. Не находишь странным?
- Да как ты смеешь гадёныш... - Алекс больше не котролировав себя пошёл на вора. Но тот был готов к этому и сделав подсечку пригнулся с довольной ухмылкой.
- Ещё раз повторишь и получишь пулю в... - он осёкся, дикая жгучая боль пронзила грудь. Гаррет упал назад и скорчился от боли. Через 2 секунды совсем в десятке метров от них кто-то дико закричал и из воздуха на земле появилось нечто упавшее навзничь...и больше не подававшее признаков жизни.
Вор расстегнул рубаху на груди и увидел как его магический оберег висевший на шее, изогнутая линия в круге, - окислился и почернел. Что-то поздно он подействовал..."Чуял же что не зря Джек впихнул мне его за полцены! Ох как получит у меня как только вернусь, скотина..."
Этот магический оберег, довольно редкий, но меткий...Его функцией было защищать его владельца от сглазов, порч, наваждений, гипнозов и тому подобного. А вслед за этим направлять цепную реакцию на того кто пытается это сделать. Видимо, то что появилось из ниоткуда ещё пыталось сопротивляться, тем самым причинив боль вору и сделав по большей части хуже только себе...вдвойном размере...его тело просто должно было сжечь изнутри.
Откинув в сторону ненужный кусочек железа. Вор увидел Алекса моргающего и приходящего в себя и с таким же выражением лица Сару...Лица Гэбриела он не видел, тот направился к лежащему нечто. Локи почему-то сидел и смотрел себе под ноги не обращая ни на что вокруг.
_________________

Элизабет

«Убью!» - связные мысли окончательно выветрились из головы, и в данную минуту Алекс ненавидел вора сильнее, чем кого бы то ни было на этом свете. В его словах определенно было рациональное зерно, но при одной мысли о том, что предположение Гаррета об Аларике окажется хоть на сотую долю верным, хотелось взвыть и немедленно застрелиться.
Встреча с прохладной травой, хотя и довольно болезненная, оказала на молодого мага отрезвляющее воздействие.
«Я чуть не ударил Сару и пытался убить Гаррета. Вот ведь…»
- Ящерицы зеленые! – потрясенно закончил он свою мысль вслух, с ужасом глядя на живого и вроде бы здорового вора. – Какого?...
- У тебя отличный амулет, Гаррет...был. Мало что может защитить от них. Это слуа, - Гэбриэл, внимательно изучавший распростертое на земле тело встревожено оглянулся на спутников. – Одна из разновидностей фейри. Их любимое развлечение – стравливать людей между собой, заставляя их убивать друг друга…
Алекса бросило в жар при мысли, что он напал на товарища, можно сказать друга (хотя в точности последнего определения он вовсе не был уверен), повинуясь воли какого-то злобного коротышки? Он медленно поднялся, подошел к магу земли, стоящему над останками фейри. Слуа был похож на человека, только очень миниатюрного, пожалуй, в вертикальном положении его макушка едва доставала бы до груди Алекса. Серо-голубые одежды оттеняли очень бледную, почти светящуюся кожу, светлые до белизны волосы. Тонкое лицо с заострившимися чертами казалось восковым.
-Он не выглядит опасным, - проговорил он, просто чтобы что-то сказать. Голос прозвучал хрипло и неестественно. В данный момент ему хотелось сквозь землю провалиться от стыда за свое безобразное поведение… Но в то же время он не находил в себе сил даже для того, чтобы просто сказать «извини».
- Внешность обманчива, - маг земли казался не на шутку встревоженным. – Не думаю, что он здесь один. Есть и другие. Они вокруг нас, просто мы их не видим.
- Замечательно, - Алекс на всякий случай перевесил арбалет так, чтобы не тыкался в руку, словно приглашая пострелять. – То есть очень скоро атака повториться?
- Боюсь, что так.
«Он боится! – взвыла в душе поугасшая было ярость. – Можно подумать, ему есть чего бояться! Это не он потерял силу… Это не его родственника обвинили в измене и предательстве!»
- Алекс? – вопросительный взгляд Гэбриэла наткнулся на застилающую синие глаза огненного мага пелену бешенства.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

Элизабет

Пост Меллисент:
Странные выпадs Алекса по отношению ко всем членам команды, озадачили эксИнквизитора. Не то, чтобы это показалось странным, ведь Алекс и до этого отличался не особо мягким характером, но тянущиеся к его голове нити вызывали некое опасение. Его аура темнела, становясь всепоглощающей злостью.
- Марионетка, - еле слышно прошептал Локи.
- Да уж, точно. К тебе это как раз и относиться, ничтожный, слабовольный человечишка, - отреагировал Алекс. - Если бы не ты, то Макс был бы жив.
- Кто бы уж сравнивал! Сколько моих друзей ты убил.
- Друзей? Да неужели. А твой самый лучший друг чуть нас не прикокошил! Вы все психопаты. И зачем я тебя вообще оставил в живых? Надо было тебя сразу убить и послать твою голову по почте твоему обожаемому другу-фанатику.
-Не смей говорить такое про Сета! Он был.... не в себе.
-Да все вы не в себе. А особенно ты, мелкий безвольный неудачник! По тебе психушка плачет, припадочный. - аура Алекса превратилась в чёрный всепоглощающий туман. Огненный маг растворялся.
Локи почувствовал, что к нему эти нити тоже прилипли. Отбежав на некое расстояние Локи заметил, что его гнеобузданный гнев улетучился.
-Алекс, они тебя контролируют! Эти существа мы - их марионетки.

Пост Элизабет:
- Что же нам теперь делать? – Локи обратился к остальным членам команды. – Их здесь так много...
- Так ты их видишь?! – взвился Алекс. – И отчего же, позволь спросить, ты не счел нужным поставить нас в известность об этом эскорте раньше?
- Алекс, я... – невнятные объяснения мальчишки молодого волшебника уже не интересовали.
Окружавший их лес казался живым насмешливым и не слишком добрым существом, в ветвях над головой что-то хихикало, среди синеватой листвы мелькали чьи-то кожистые крылья, а пушистый проводник давно смылся, вероятно, вернувшись к хозяйке с отчетом о хорошо поделанной работе. Понимание того, что сам влез в ловушку, да еще повел за собой остальных, настроения не улучшало. Душившая Алекса ярость настоятельно требовала выхода. Он шагнул к Локи, сам не зная, что собирается делать, тут возле уха что-то свистнуло, щеку обожгло болью. Непонимающе обернувшись, он увидел подрагивающее древко короткого дротика, который, чудом не выбив ему глаз, вонзился в травяной ковер позади. Кстати, никаких признаков тропинки на земле уже не наблюдалось.
Боль на время уменьшила действие чар.
- Извини, - буркнул Алекс. Он провел рукой по щеке, досадливо глянул на окровавленную ладонь. Если так пойдет дальше, слуа не понадобится много времени, чтобы избавиться от них.
Хихиканье в ветвях внезапно стихло, сменившись изумленным верещанием. Затем захлопали кожистые крылья, взволновав отливающую сталью листву, и над поляной повисла гнетущая тина.
- С ними можно как-нибудь бороться? – обреченно поинтересовался в пространство Алекс, не особенно надеясь на положительный ответ.
- Не знаю, - Гэбриэл напряженно всматривался в просветы между стволов. – Кажется, они в ярости, поэтому и попытались атаковать сами. Очень скоро они придут в себя и снова начнут нас стравливать между собой.
Видимо, слуа гибли не часто, и шок от смерти одного из соплеменников заставил фейри еще раз довериться силе оружия. Они двигались очень быстро, нанося короткие болезненные уколы и тут же отскакивая. Отражая атаку одного невидимки, каждый неминуемо подвергался нападению парочки его товарищей. Ощущение было такое, что путники оказались в центре роя злых кусачих насекомых, стремительных и неуловимых. Вихрь жалящих ударов кружил над поляной какое-то мгновение, а потом звучащий над поляной шум, ругань и возгласы перекрыл пронзительный женский крик.
- Оставьте его! Прочь! Хватит! – призыв неизвестной не произвел на слуа особого впечатления, чего не скажешь о выметнувшихся из чащи сверкающих всадниках. Двое рыцарей-фейри казались сошедшими с гравюры к старинной сказке. Великолепные кони едва касались копытами земли, шелковые плащи красиво развевались, а изящные доспехи были богато украшены золотой насечкой и драгоценными камнями.
Слуа при появлении волшебных всадников не только прекратили атаку, но и отступили под сень деревьев, принимая попутно зримый облик.
Рыцари синхронным движением стянули шлемы. Их лица вполне соответствовали представлениям смертных об облике Дивного народа – оба фейри были прекрасны, к тому же казались добрыми и благородными, словно герои легенд.
Ободряюще улыбнувшись растерянно замершим гостям, всадники направились к слуа и принялись что-то терпеливо втолковывать им на непонятном певучем языке. Те вяло огрызались.
Тем временем на поляну выбежала молодая женщина в темно-зеленом платье. Длинные темно-каштановые волосы окутывали ее блестящим плащом, спускаясь ниже колен.
- Мама? – изумленно ахнул Алекс, заметив кинувшуюся к нему женщину. Та замерла в двух шагах от него, словно смутившись, и он понял свою ошибку – разумеется, его мать была далеко отсюда, но стоящая перед ним фейри была удивительно похожа на госпожу Нортон. И он, кажется, знал кто она.
- Дининтра? – неверяще прошептал он, растеряно глядя на даму в зеленом. Она подняла на него темные глаза, глубокие и тревожные, неуверенно кивнула.
- Ты цел? – шагнув ближе, Дининтра осторожно коснулась его рассеченной щеки. Пальцы фейри были очень холодными. Алекс замер, совершенно не представляя, что следует говорить и как вести себя с ней.
Смешанные союзы в Нижнем городе не приветствовались, но отнюдь не являлись редкостью. Некоторые семьи состояли в родстве с гномами, фейри, а то и гоблинами. Мать Алекса была наполовину фейри, дочерью человеческого волшебника и представительницы Дивного народа. Причем, насколько Алексу было известно, сама госпожа Дейрдре Нортон свою мать никогда не видела, а дед говорил о женщине, подарившей ему ребенка, весьма неохотно. Оставшись с маленькой дочерью на руках, он так никогда и не женился, и молодой человек искренне не понимал, почему фейри не осталась со своим избранником и ребенком.
Теперь же, глядя на молодую женщину, приходящуюся ему бабушкой, он, наконец, понял причину ее неучастия в жизни семьи. Дининтра была баньши, духом-предвестником смерти.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

Mellicent

Рыцари Фейри показались Локи какими-то странными. очень странными. От них веяло смертью и скорбью. Хотя их облик был прекрасен. Аура рыцарей отливала серебром и веяло холодом.
"И как у этих прекрасных созданий может быть столько скорби и безразличия ко всему окружающему миру." - удивился инквизитор.
Его внимание привлекла к себе длинноволосая женщина, заговорившая с Алексом. Выглядела она не старше Алекса, однако сиянее вокруг неё было намного сильнее и ярче. Как у очень сильного и опытного мага. Что-то в этой девушке зачаровало Локи. Лицо со знакомыми чертами, каштановые волосы, плавные движения. Она напоминала кого-то... Но кого...
_________________

Элизабет

Видимо, увещевания рыцарей подействовали, так как слуа, злобно озираясь, неохотно отступили вглубь леса. Теперь внимание нежданных спасителей целиком сосредоточилось на путешественниках.
- Я приношу свои извинения за недостойное поведение наших лесных собратьев, - шагнул вперед один из сияющих фейри, - И приветствую вас на благословенных землях Дивного народа.
«Какие они все-таки скромные: сами-то они Дивные, земли-то у них благословенные… И оценить это могут все, кого не прибьют при входе», - не без ехидства подумал Алекс, но благоразумно удержался от того, чтобы высказать подобную ересь вслух.
Пока Гэбриэл от лица всей компании приветствовал и благодарил благосклонно внимающих всадников (кстати, спешиться они и не подумали) и рассказывал о необходимости встретиться с королем ТамЛейном или хотя бы кем-то достаточно близким к нему по важному и неотложному делу, Алекс пребывал в глубоких раздумьях.
Имен фейри не спросили, а вампиров маг земли на всякий случай не упоминал, но это вовсе не означало, что они не в курсе, откуда к ним прибыли гости. Узнали же они откуда-то о проделках слуа? Впрочем, это как раз можно было объяснить.
- Дининтра? – смущенно обратился он к новообретенной родственнице. – Рыцари пришли нам на помощь, потому что ты попросила их?
- Да, - женщина нежно улыбнулась, с каким-то непонятным восторгом вглядываясь в лицо молодого человека. – Пикси сообщили мне, что почуяли в попавшем в беду чужестранце мою кровь, и я позвала на помощь Дини Ши. Они не могут отказать в помощи соплеменнику, рыцарей связывают строгие обеты.
- Значит, ты спасла нам жизнь. Спасибо, - Алекс замолк, соображая, что бы еще сказать, затем вспомнил о спутниках и быстренько представил из темнокудрой даме. Сама она была названа просто Дининтрой, так как излагать запутанную историю семейных отношений молодой человек счел излишним.
Тем временем Дини Ши, коротко переглянувшись, приняли какое-то решение.
- Мы проводим вас во дворец и сообщим о том, что вы просите аудиенции. Следуйте за нами.
Словно отвечая на их слова, два дерева потянулись друг к другу, сплелись ветвями, образуя зеленую арку. Ограниченное ею пространство заволокло быстро густеющей дымкой. Тугие пряди тумана сплелись на несколько мгновений, а затем отхлынули, открыв совершенно другой вид. По обе стороны арки зеленел волшебный лес, а за ней расстилался пестрящий цветами луг, плавно переходящий в ухоженный сад, посреди которого сверкал невероятный дворец, похожий на изысканную драгоценность.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

Mellicent

"Родная кровь... Неужели у Алекса есть ещё одна сестра?"-удивился Локи. "А она совсем не похожа на Алекса и аура у неё другая..."
Неизвестно почему, Юному Инквизитору захотелось побольше узнать об этой девушке. Но очередной непреодолимый социальный барьер мешал Локи даже задержать на ней взгляд. Стараясь не думать о прекрасной леди, юноша осмотрелся вокруг. Дворц был по истине великолепен. Вдоль стен вились лианы с цветами, напоминающими звёзды. Порхали бабочки. Дворец фейри сильно контрастировал с дворцом вампиров. Но общие черты у них были. Торжественность и пафос.
Пересилив себя, Локи всё же решил спросить Алекса о Динитаре.
_________________

Элизабет

Дини Ши сопроводили гостей до приемной – просторного зала, напоминающего лесную поляну. Высокий готический свод поддерживали не то колонны, не то заколдованные деревья, сплетавшиеся в вышине ветвями-балками, скрывающие стены гобелены казались ковром живого плюща, во всяком случае, вышитые на них листики однозначно шевелились, ловя "солнечный" свет, проникающий в зал через узкие витражные окна. Вглядевшись в переплетение вроде бы одинаковых на всех гобеленах стеблей и листьев, можно было различить совершенно разные изображения. Пейзажи и портреты, сцены сражений и охоты, рыцари и дамы выглядывали на несколько мгновений из растительной мозаики, чтобы тут же вновь рассыпаться калейдоскопом шелковых листочков. Низкие, уютные кресла, обитые зеленым плюшем, причудливые резные столики из темного дерева, украшенные вырастающими непосредственно из них орхидеями, декоративный фонтан, здорово напоминающий природный источник, подсвеченный волшебными огоньками, успешно дополняли иллюзию сказочного леса. И, хотя по дороге им временами встречались разномастные фейри, приемная была пуста.
- Мы сообщили о вашем прибытии, - сказал один из рыцарей. – Вам сообщат, кто сможет с вами встретиться. Придется немного подождать.
Вслед за этим оба сияющих фейри исчезли, не утруждая себя прощаниями.
- Я как-то иначе представлял себе рыцарей-эльфов, - хмыкнул Алекс.
- Они такие, какие есть. В этом не их вина, - серьезно проговорила Дининтра, грациозно опустившись в одно из кресел.
- Я не в чем их и не обвинял, - Алекс устроился напротив женщины.
- Но ты ведь хотел, верно? Они тебе не слишком понравились.
Взглянув в темные глаза фейри, молодой человек понял, что разговор уже идет не о забывших попрощаться Дини Ши. Дининтра спрашивала о себе, о том, считает ли он ее виноватой в том, что она лишь сейчас появилась в его жизни, сердится ли за долгие годы молчания.
- Нет, - не отводя взгляда твердо ответил молодой человек. – В настоящий момент я не склонен обвинять кого бы то ни было и меньше всего - тех, кому обязан жизнью.
Фейри улыбнулась светло и радостно. Но в следующую минуту, словно услышав что-то доступное только ей, встревожено нахмурилась.
- Сожалею, но мне необходимо уйти. Я непременно найду вас чуть позже...
- Дининтра! – Алекс хотел было что-то спросить, но ее кресло уже опустело. Способность некоторых фейри вот так запросто растворяться в воздухе выбивала из колеи.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

FOUX

Когда рыцари разогнали наваждение, Гаррет матернулся про себя и сплюнул под ноги. Для него здесь всё было слишком милым и якобы дружелюбным. В дальнейшем пути, не то что ему было не интересно, но на всё окружающее хватило и взгляда чтобы запомнить. Для вора это главное, запоминать. Было красиво, да.
Поэтому когда всю компанию заставили ждать, вор уныло оглядывал просторы.
_________________

Элизабет

Тишина, повисшая в зале после исчезновения Дининтры, казалась Алексу почти осязаемой. В присутствии Дини Ши и темноглазой фейри можно было не думать о спровоцированной слуа безобразной сцене, но теперь… Снова и снова вспоминая свое недавнее поведение, молодой человек чувствовал себя все более виноватым, чему немало способствовало ощущавшаяся напряженная неловкость. В данном случае вполне логично было бы извиниться и прекратить эту постепенно становящуюся невыносимой пытку молчанием, но признавать свою вину Алексу приходилось не часто, и с голосом совести успешно боролись гордость и себялюбие.
- Полагаю, мне следует извиниться, - спустя несколько минут гордость все же сдала свои позиции. – Мое поведение было совершенно непозволительным. Простите.
Пожалуй, сражаться с пещерной химерой было проще, чем произнести пару несложных фраз. Алекс украдкой перевел дыхание, стараясь не смотреть на спутников.

Совместно с Меллисент:

Локи проводил взором удаляющуюся фейри. Ему очень о многом хотелось спросить огненного мага. Но язык почему-то не хотел слушаться, и мальчишка опустил глаза, не зная с чего начать разговор. Слова Алекса немного разрядили обстановку.
-Ты...ни в чём не виноват. Они тебя контролировали...
Алекс благодарно улыбнулся.
- Боюсь, у них это получилось лучше, чем у меня самого... Ладно, проехали. С тобой все в порядке?
Только сейчас он заметил, что Локи выглядит несколько смущенным. Пожалуй, примерно так же, как в "Золотой Луне", когда он впервые подошел к Саре.
- Угу, - пробубнил Инквизитор.
Образ загадочной темноглазой фейри никак не выскальзывал из головы. В воздухе всё ещё витали отголоски её плавных движений. Повсюду звучал мотив её нежного, певучего голоса... Пересилив себя, Локи решил спросить.
- Алекс... ээээ. Откуда ты знаешь Динитру? - щёки юноши постепенно начали принимать здоровый оттенок.
- Ну, честно говоря, сегодня мы встретились впервые. Раньше я только слышал о ней, - Алекс воровато оглянулся и понизил голос, понадеявшись, что остальные его не услышат. Семейные секреты лучше держать при себе, но обижать Локи, тем более после недавней стычки ему не хотелось, - Она моя родственница по материнской линии.
"Кузина Алекса фейри, сестра некромант... Сколько ещё тайн хранит эта семья?" - крутилось в голове инквизитора. Но семейство Алекса целиком вылетело из головы юноши, оставив там только госпожу Динитру.
-А она красивая... - непроизвольно вырвалось у Локи. Когда он сообразил, что ляпнул лишнего, то закрыл лицо руками и, зажмурив глаза, удалился в себя.
"Ой-ей-ей!" - молодой волшебник потрясенно уставился на юношу. Дининтра ему понравилась?! То есть, тут нет ничего удивительного, она и вправду хороша, но как объяснить излишне впечатлительному мальчишке, что приглянувшаяся ему барышня старше его лет на сто (по самым оптимистичным подсчетам), да к тому же - дух смерти, стремящийся по возможности ограничить свое общение со смертными, включая даже собственную дочь?
- Э-э-э, Локи? - Алексу не представлял, что тут следует сказать, но промолчать определенно было нельзя. - Все фейри красивые... То есть Дининтра, конечно, замечательная, но...
"Ящерицы зеленые, что я мямлю?!" - подумал он, потеряно замолкая.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

Mellicent

"Неужели в госпоже Динитаре может быть что-то ...." - мысли одна за другой проносились в голове Локи. Мальчишка всё пытался понять, к чему это клонит Алекс. Фейри представлялась ему самой прекрасной и мудрой женщиной, которую ему когда-либо доводилось видеть, впрочем Локи видел очень мало женщин за свою жизнь. До встречи с Сарой, Локи видел сих особей только из далека. Обычно это были либо ведьмы, либо кто подобный. Но эта фейри чем-то отличалась от остальных. Локи был готов смотреть на неё часами, слушать её голос, вглядываться в эти бездонные, наполненные многолетней мудростью, глаза...
"Наверное я её не достоин" - вздохнул Локи и опустил глаза.
_________________

Элизабет

Алекс мысленно застонал. Он был уверен, что из его сумбурной речи мальчик сделал совершенно неверные и вполне бредовые выводы, но как исправить ситуацию решительно не представлял. К тому же молчание остальных здорово напрягало. Если они всерьез обиделись на него – что вполне понятно – дальнейшее путешествие превратиться в сущий кошмар.
В приемной вновь воцарилась напряженная тишина, которая в скором времени была прервана деликатным покашливанием. Возле одного из гобеленов, превратившегося в занавешенную не то экзотической портьерой, не то плетями живого плюща арку стоял пожилой фейри в лакейской ливрее. Серая морщинистая кожа, огромные развесистые уши и нос, похожий на рыльце землеройки придавали ему довольно забавный вид, но держался он при этом с таким чувством собственного достоинства, что вряд ли кто-то позволил бы себе улыбку в его адрес.
- Его Высочество принц Райвен Туата Де Данаанн, Первый Рыцарь Зеленых Холмов и магистр Нижеградского Совета удостаивает вас аудиенции. Следуйте за мной, господа.
За аркой обнаружился короткий коридор, ведущий в рабочий кабинет принца. Несмотря на то, что Райвен представлял свой сектор в совете Магистрата, никогда прежде Алексу не доводилось видеть первого рыцаря фейри, и предстоящая встреча заставляла его немного нервничать.
Впрочем, волнение исчезло, едва они оказались в кабинете, уступив место возмущению.
Просторная комната, отделанная мозаичными панелями из янтаря и зеленого авантюрина, была великолепна. Обитая золоченой кожей мебель из какого-то светлого дерева была покрыта искуснейшей резьбой, хрустальные канделябры преломляли падающий сквозь высокие стрельчатые окна свет, рождая тысячи маленьких радуг, на полу красовался роскошный ковер с длинным густым ворсом. В общем, все здесь казалось совершенным, прекрасным и радостным… кроме восседающего за огромным письменным столом хозяина.
Первый рыцарь, с элегантной небрежностью восседающий в высоком причудливом кресле, и не подумал подняться навстречу гостям, как того требовала вежливость, тем более что среди вошедших была дама.
Откровенное пренебрежение фейри задело Алекса сильнее, чем он мог ожидать. Возможно, дело было в том, что сегодняшний день и так принес слишком много огорчений, а возможно в том, что принц выглядел истинным образцом совершенства, причем знал об этом и всячески подчеркивал свое превосходство, заставляя окружающий ежеминутно осознавать свою ничтожность.
Райвен был красив даже по меркам Дивного народа, человеку же он должен был казаться просто ослепительным. Его лицо напоминало скульптуры греческих богов, изваянных гениальными скульпторами прошлого, ниспадающие почти до пояса роскошные гладкие волосы сияли чистым золотом, а глаза, опушенные длинными угольно-черными ресницами, были пронзительно-синими, словно мартовское небо. Но вот взгляд этих прекрасных глаз был очень неприятным, да и гримаса отвращения, которую принц даже не пытался скрыть, здорово портила нереальный облик.
Отпустив небрежным кивком лакея, фейри несколько минут молча рассматривал гостей, кривя губы в презрительной усмешке. Алекс попытался ответить ему тем же, но был вынужден ограничиться созерцанием причудливо-изысканного одеяния принца: смотреть ему в лицо было совершенно невыносимо.
Наконец Райвен соизволил заговорить.
- Как у вампирьих прихвостней хватило наглости явиться ко мне? Смерть советников недостаточно ясно сообщила этому упырю о нашем отношении к нему и его проклятой банде? – голос первого рыцаря словно предназначался для исполнения классических баллад, но его тон и смысл слов портили впечатление.
- И Вы здравствуйте, Ваше высочество, - Алекс постарался вложить в слова всю язвительность, на какую был сейчас способен. – Много слышал о манерах и любезности фейри, но увиденное превосходит все мои ожидания.
Лазурные глаза опасно сузились, принц стремительно поднялся, оказавшись на голову выше молодого человека. Через секунду он стоял рядом с Алексом и тот едва удержался от того, чтобы не шарахнуться в сторону – смотреть в лицо разгневанному рыцарю с расстояния в один шаг было действительно страшно.
- Вы смеете упрекать в недостаточной любезности меня? – голос принца звенел от едва сдерживаемой ярости. – А эту проклятую тварь вам упрекнуть не в чем?!
- Под проклятой тварью Вы подразумеваете князя Влада? – несколько растерялся Алекс. Что же такого могло случиться, что светлейшие фейри, все из себя благородные и лучезарные настолько утратили контроль над собой?
[/i]
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

Dubster

Сара безмолвно следовала за ними. Она и говорить-то особенно не хотела. У неё до сих пор в голове звучали слова Алекса о том, что всё это была её вина и проч. Не сказать, что ангел была сама того же мнения да и особо совестливой она тоже не являлась, однако некие струнки в её душе, в последнее время как-то особо взбудораженной, были всё-таки задеты.
Сара украдкой про себя отметила особенную красоту фейри, что разговаривала с Адексом и так явно заинтересовала Локи, но со своей стороны девушка продолжала хранить молчание.
Однако принц Райвен не мог оставить её равнодушной. И тут не было никакого сходства с князем Владом. Вампир "действовал" на Сару завлекающе и маняще, к тому же как и некоторые другие он в полной мере оценивал эстетику Сары как падшего ангела, существа бессмертного и из-за этого рассматриваемого им обособленно скорее даже на равных в отличие от простых людей. Сейчас же Сара увидела перед собой идеал, форму. лишенную каких-либо недостатков. И кажется, к этим отсутствующим недостаткам была отнесена и человечность. Та злоба, с которой принц к ним обратился, как он ответил Алексу, всё это изрядно покоробило Сару.
А если бы в этот момент она могла видеть себя со стороны, она бы обратила внимание, что легкой сияние, с некоторых пор сопровождавшее её, в этот момент слегка замерцало и загорелось чуть ярче.
_________________
Страх держит вас в заперти. Ненависть делает вас свободными...

Элизабет

Ответом Алекса не удостоили, наградив вместо этого еще одним презрительным взглядом. Спутники по прежнему хранили ледяное молчание и на мгновение молодому человеку, заподозрившему, что вести переговоры с взбешенным рыцарем придется ему одному, стало очень не по себе. Но паника еще никого до добра не доводила, поэтому он предпринял попытку взять себя в руки и перевести "беседу" в конструктивное русло.
- Ваше высочество, - молодой волшебник говорил подчеркнуто вежливо, - Уверяю Вас, что нам ничего не известно о причине Вашего конфликта с вампирами. Более того, князь Влад тоже теряется в догадках относительно вашего, хм... необычного поведения. Собственно, целью нашего визита и является выяснение причин возникшего между фейри и вампирами недоразумения.
- Недоразумения?! – горько рассмеявшись, принц отошел к окну. – Недоразумение, молодой человек, это когда свинья соседа забралась к вам в огород. Если же нарушаются древние договоренности и льется королевская кровь – это называется по-другому.
- Может, не надо иносказаний? Жизнь и так достаточно сложна. Объясните. Почему вы собрались воевать с Владом?
- Он сам объявил нам войну. Причем самым бесчестным способом, который только можно измыслить, - принц, казалось, полностью сосредоточился на созерцании открывающегося из окна вида. Во всяком случае, голос его звучал гораздо спокойней.
- В смысле? – опешил Алекс. – Когда мы покидали его сектор, Влад знать не знал о том, что, оказывается, бросил вам вызов.
- Значит, он вас обманул.
- Ничего не понимаю! Да что он такого сделал?
- Убил одну из наших сестер, - Райвен обернулся, сверкнув глазами. Выражение лица у него при этом было... почти человеческое.
- О... – такой поворот был несколько неожиданным. Большинство фейри жили очень долго, но и дети у них рождались нечасто, так что за каждого из своих Дивные могли перегрызть горло кому угодно не хуже вампиров. – Вы уверены, что в смерти фейри повинны подданные Влада?
- Король не отдал бы приказа о подготовке к войне, не будь мы уверены, - Райвен, похоже, устал злиться. С мученическим вздохом он отошел от окна и вернулся в свое кресло. Неприязненно покосился на гостей, явно решая выставить их вон или продолжить беседу, и наконец определился: – Черт с вами, садитесь.
Алекс немедленно устроился в ближайшем к столу принца кресле и приготовился слушать.
Несколько мгновений первый рыцарь собирался с мыслями, а затем заговорил:
- Фейри, чья гибель привела к прискорбному обострению отношений между нами и этими тва... в смысле, соседями, - Лорелея Туата Де Данаанн, наша с ТамЛейном племянница, высокородная принцесса и единственная на сегодняшний день женщина в роду Туата Де Данаанн. Пролить кровь женщины, ведущий свой род от древних богов – неслыханное святотатство, но лорды вампиров пошли на это. С благословения князя, несомненно, у этих кровопийц ничего не делается без его ведома.
Ее высочество нечасто покидала Зеленые холмы, но в тот злополучный день ей пришло в голову отправиться на прогулку к самой границе сектора. Разумеется, со свитой. Принцессу сопровождали семеро Дини Ши. Их нашли мертвыми тем же вечером. Их и двоих привратников, вставших на пути этих варваров. Семеро непревзойденных рыцарей были изрублены в куски, от стражей и вовсе остались лишь какие-то фрагменты...
Голос Райвена сорвался, но он тут же взял себя в руки продолжил:
- Лорелея бесследно исчезла, а на месте бойни мы нашли это.
Первый рыцарь извлек откуда-то продолговатый сверток и небрежным жестом вытряхнул на обитую золотистой кожей столешницу меч. Длинный полуторник в его руках казался не тяжелее столового ножа, но Алекс сильно сомневался, что смог бы управляться с этим оружием. Клинок из великолепной стали был, несомненно, очень древним, но на зеркальном лезвии не было ни единой зарубки или царапины. Лишь вязь вплавленных в метал символов - не то надписи, не то орнамента - нарушала безупречную гладкость клинка.
_________________
Не спеши в ожидании истины, Не познать ее слишком скоро. Ты на вид отличишь трехлиственник От папоротника и мандрагоры?

FOUX

Гаррет уставился на украденный им же меч и тихо ойкнул. Он вдруг подумал "что я здесь вообще делаю и надо ли оно мне?". Потому что опять появилось желание скрыться как можно дальше. У воров есть знак, - если они встретили украденную ими же вещь у другого человека, а не у заказчика...то это к беде. Не важно чьей, просто к беде. Гаррет старался с бедой не связываться. На всякий случай вор проверил на месте ли пистолеты.
Теперь он внимательно вслушивался в разговор и пройдя между Габри и Сарой, а также изучая реакцию принца спросил:
- Это принадлежало Лорелее?
_________________